Los peligros en internet son ahora la principal amenaza para los niños en Canadá
Los peligros asociados al uso de internet se han convertido en la principal amenaza para los niños en Canadá, según el informe anual Raising Canada, elaborado por la organización nacional Children First Canada. El reporte coloca por primera vez los daños en línea en el primer lugar de su lista de preocupaciones para la infancia. Entre los riesgos identificados están el ciberacoso, la explotación sexual infantil, el contenido perjudicial, la discriminación, las redes violentas en internet y los nuevos peligros relacionados con la inteligencia artificial.
El informe señala que Canadá tiene alrededor de 8 millones de niños, y advierte que el entorno digital se ha convertido en una parte cada vez más importante de su vida cotidiana. Uno de los datos destacados es que los adolescentes canadienses pasan actualmente siete horas o más al día frente a pantallas, casi cuatro veces por encima de las recomendaciones nacionales mencionadas en el informe.
Los riesgos digitales también están relacionados con la salud mental y la violencia
El reporte advierte que los problemas asociados con internet no se limitan al tiempo que los niños pasan frente a una pantalla. El entorno digital puede estar relacionado con dificultades de salud mental, una disminución de la actividad física, acoso, racismo y discriminación.
También existe preocupación por la explotación sexual de menores a través de internet. Según los datos incluidos en el informe, los incidentes de explotación sexual infantil relacionados con internet denunciados a la policía aumentaron 347% entre 2014 y 2024. En 2024 se registraron 16.905 incidentes, equivalentes a una tasa de 223 casos por cada 100.000 niños y jóvenes de hasta 17 años.
El avance de la inteligencia artificial agrega nuevos desafíos. Las herramientas capaces de generar imágenes, videos y otros contenidos pueden utilizarse para crear material perjudicial o facilitar nuevas formas de abuso contra menores.
El informe también alerta sobre la presencia de redes violentas que utilizan plataformas de videojuegos, redes sociales y aplicaciones de mensajería para acercarse a niños y adolescentes. Children First Canada sostiene que los riesgos digitales están conectados con otros problemas que afectan a los niños. El deterioro de la salud mental, el sedentarismo, el aislamiento, el acoso y la discriminación pueden verse agravados por determinadas experiencias en línea.
El informe identifica además la situación de las escuelas como una amenaza emergente para la infancia canadiense. Entre los factores señalados están el ausentismo crónico, la violencia escolar, la complejidad creciente de las necesidades de los estudiantes y la rápida incorporación de la inteligencia artificial en el sistema educativo.
Ante este panorama, la organización pide fortalecer las medidas de protección para los menores en internet y avanzar con una legislación que establezca mayores responsabilidades para las plataformas digitales. Entre sus propuestas está la aprobación del Bill C-34, Safe Social Media Act, así como el desarrollo de una estrategia nacional para niños y jóvenes que permita coordinar acciones en áreas como educación, salud mental, seguridad digital y protección infantil. El informe plantea que la responsabilidad de proteger a los menores no puede recaer únicamente en padres y madres. Aunque la supervisión familiar y la educación digital siguen siendo importantes, el crecimiento de los riesgos requiere también medidas por parte de las empresas tecnológicas y de las autoridades.
Redacción de: Karen Rodríguez A.
