En comunidades de jubilados de Estados Unidos y Canadá, la realidad virtual (RV) se está consolidando como una herramienta innovadora para mejorar el bienestar emocional, cognitivo y social de las personas mayores. En residencias como The Terraces, ubicada en California, esta tecnología permite que adultos de entre 80 y 90 años vivan experiencias inmersivas que van desde viajes por Europa hasta exploraciones submarinas o recorridos aéreos, todo sin salir de sus sillas.
Las sesiones de RV se realizan de forma grupal y están diseñadas para fomentar la interacción entre los residentes. A través de visores, los participantes comparten las mismas experiencias virtuales, lo que favorece la conversación posterior y refuerza los vínculos sociales dentro de la comunidad. La programación utilizada fue desarrollada por Rendever, una empresa que actualmente opera en unas 800 comunidades de jubilados en Estados Unidos y Canadá.
Beneficios cognitivos y reducción del aislamiento
Además del componente recreativo, estudios sugieren que el uso guiado de la realidad virtual puede contribuir a mantener o mejorar funciones cognitivas como la memoria y la atención en adultos mayores. Investigaciones también indican que estas experiencias pueden ayudar a reducir el aislamiento social, especialmente entre personas con movilidad limitada o con dificultades para salir de su entorno habitual.
La tecnología permite, entre otras cosas, realizar visitas virtuales a los lugares de origen de los residentes, lo que estimula recuerdos autobiográficos y fortalece la conexión emocional con su historia personal. Este tipo de contenidos resulta especialmente relevante para personas que no han podido regresar físicamente a esos espacios durante décadas.
El uso de la realidad virtual también se está explorando como un complemento en el cuidado de personas con demencia. En algunas residencias, se ha integrado como parte de actividades orientadas a estimular emociones positivas y generar momentos de conexión entre residentes y sus cuidadores o familiares.
Expertos en envejecimiento señalan que, utilizada con propósito y moderación, la realidad virtual no sustituye otras actividades presenciales, pero sí puede convertirse en una herramienta valiosa para enriquecer la vida diaria de las personas mayores. Además, su uso desafía estereotipos sobre la relación de los adultos mayores con la tecnología, mostrando una creciente disposición a adoptar herramientas digitales cuando estas tienen un significado claro y beneficios concretos.
Redacción de: Karen Rodríguez A.
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