Lo que algunos canadienses todavía creen mal sobre la diabetes tipo 2
La diabetes tipo 2 es una de las enfermedades crónicas más comunes en Canadá, pero alrededor de ella todavía existen ideas equivocadas que pueden generar culpa, estigma e incluso dificultar que las personas busquen ayuda o reciban el apoyo que necesitan.
Diabetes Canada señala que la diabetes tipo 2 representa aproximadamente entre el 90% y el 95% de todos los casos de diabetes en el país. La enfermedad ocurre cuando el organismo no produce suficiente insulina o no utiliza adecuadamente la que produce. Su aparición está relacionada con múltiples factores, entre ellos la edad, los antecedentes familiares, la etnia y otros factores de salud y ambientales.
Uno de los principales problemas es que todavía existe la percepción de que una persona puede provocarse la enfermedad simplemente por comer mal, consumir azúcar o no hacer suficiente ejercicio. Sin embargo, la realidad es mucho más compleja.
La diabetes tipo 2 no es simplemente consecuencia de comer azúcar
Una de las ideas más extendidas es que consumir demasiado azúcar causa directamente diabetes. Una encuesta nacional encargada por Diabetes Canada encontró que 48% de los canadienses cree que la diabetes es causada por consumir demasiado azúcar. Además, 61% atribuye la enfermedad a decisiones relacionadas con el estilo de vida, una mala alimentación o el sobrepeso.
Aunque la alimentación, la actividad física y el peso pueden influir en el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, no existe una única causa. La genética, los antecedentes familiares, la edad, el origen étnico y otros factores también intervienen. Por esta razón, presentar la enfermedad como el resultado de una supuesta falta de disciplina puede ser engañoso y contribuir a que las personas con diabetes sean responsabilizadas injustamente por su condición.
Diabetes Canada advierte que el estigma relacionado con la enfermedad es frecuente. En su investigación sobre las experiencias de las personas que viven con diabetes, 69% de quienes tienen diabetes tipo 2 reportaron haber experimentado culpa o vergüenza por padecerla. Además, 31% señaló haber experimentado angustia relacionada con la diabetes y otro 31% dijo haber recibido un trato diferente debido a su enfermedad.
Estos datos muestran por qué cambiar la manera en que se habla de la diabetes puede ser parte importante de su manejo. Tener diabetes no significa que una persona haya tomado malas decisiones ni que sea responsable de haber desarrollado la enfermedad.
La diabetes tipo 2 puede aparecer incluso cuando una persona lleva una vida activa y mantiene una alimentación saludable. Del mismo modo, tener factores de riesgo no significa que inevitablemente desarrollará la enfermedad.
El diagnóstico tampoco significa que una persona no pueda llevar una vida plena. La diabetes tipo 2 puede manejarse mediante una combinación de alimentación saludable, actividad física, educación, seguimiento médico y, cuando es necesario, medicamentos.
También es posible que una persona tenga diabetes tipo 2 sin presentar síntomas evidentes durante un período prolongado. Por eso, conocer los factores de riesgo y realizar los controles recomendados puede ayudar a detectar la enfermedad oportunamente.
En Canadá, donde cada tres minutos se diagnostica una persona con diabetes, combatir los mitos no es solamente una cuestión de información. También puede ayudar a reducir la culpa y el estigma que todavía acompañan a una enfermedad que afecta a millones de personas.
Redacción de: Karen Rodríguez A.