El Telescopio Espacial James Webb, una misión conjunta de la NASA, ESA (Agencia Espacial Europea) y CSA (Agencia Espacial Canadiense), ha obtenido nuevas imágenes de Júpiter, el planeta más grande del Sistema Solar que soporta temperaturas, presiones, tormentas y vientos extremos. El mayor observatorio astronómico jamás lanzado al espacio ha revelado detalles del cuerpo celeste y sus auroras, anillos y satélites.
Las dos imágenes difundidas por la NASA se han obtenido con la cámara de infrarrojo cercano (NIRCam), que cuenta con tres filtros especializados para captar esta radiación invisible al ojo humano. En la imagen final, creada a partir de varias tomas realizadas por el telescopio, las auroras se extienden a grandes altitudes sobre los polos de Júpiter. Las capturas del Webb muestran en las mismas regiones nubes, brumas, neblinas.
La Gran Mancha Roja figura en las imágenes de color blanco, al igual que otras nubes, por el excesivo reflejo de luz solar. Este fenómeno es una tormenta masiva con vientos de hasta 400 kilómetros por hora y un diámetro que duplica el de la Tierra.
De acuerdo a lo explicado Heidi Hammel, científica interdisciplinaria de la misión del telescopio, en un comunicado de la NASA, “las numerosas manchas y rayas blancas brillantes son, probablemente, nubes de gran altitud de tormentas convectivas condensadas”. Las zonas oscuras al norte de la región ecuatorial señalan una menor presencia de nubes.
La vista más general de Júpiter muestra sus anillos y las lunas Amaltea y Adrastea. Las manchas borrosas en el fondo inferior son probablemente galaxias. Los investigadores ya han empezado a analizar los datos de Webb sobre el mayor planeta del Sistema Solar y el quinto más alejado del Sol.
