Guía: el permiso de 7 dólares que le puede ahorrar la visa canadiense a su familia
Ucrania acaba de sumarse a una lista poco conocida: la de países que necesitan visa para entrar a Canadá pero cuyos ciudadanos pueden reemplazarla por una autorización electrónica que cuesta 7 dólares y se aprueba en minutos. Once de los diecisiete países de esa lista están en América Latina y el Caribe, y muchas familias no saben que califican. Esto es cómo funciona.
¿Qué es exactamente el eTA?
El eTA, por sus siglas en inglés, es una autorización electrónica de viaje. Se pide por internet, cuesta 7 dólares canadienses y la mayoría de los solicitantes recibe la aprobación por correo electrónico en cuestión de minutos, aunque algunos casos tardan días si piden documentos adicionales. Una vez aprobado, queda vinculado al pasaporte y sirve hasta por cinco años, o hasta que el pasaporte venza, lo que ocurra primero.
Compárelo con una visa de visitante: semanas o meses de espera, formularios largos, datos biométricos y un costo bastante mayor. La diferencia para una familia que quiere traer a la abuela por Navidad es enorme.
¿Cuáles son los países de la región que califican?
En la lista de países que requieren visa pero cuyos ciudadanos pueden usar el eTA hay diecisiete naciones, y once están en América Latina y el Caribe.
De América Latina son seis: Argentina, Brasil, Costa Rica, México, Panamá y Uruguay. Del Caribe son cinco: Antigua y Barbuda, San Cristóbal y Nieves, Santa Lucía, San Vicente y las Granadinas, y Trinidad y Tobago.
Si su familia es de Colombia, Perú, Ecuador, Venezuela, Bolivia, Guatemala, Honduras, El Salvador, República Dominicana, Nicaragua, Paraguay o Cuba, este camino no está disponible y hay que tramitar la visa de visitante normal.
Las dos condiciones que hay que cumplir
No basta con ser ciudadano de uno de esos países. Hay que cumplir una de estas dos condiciones, y esta es la parte que más gente desconoce.
La primera: haber tenido una visa canadiense de visitante en los últimos diez años. Es decir, si su mamá vino a Canadá en 2018 con visa, probablemente hoy pueda venir con eTA sin repetir todo el trámite.
La segunda, y la más poderosa: tener actualmente una visa estadounidense de no inmigrante vigente. Alguien que nunca ha pisado Canadá pero tiene la visa americana de turista vigente califica igual. Para las familias mexicanas, brasileñas o argentinas, donde la visa estadounidense es común, esto abre la puerta de inmediato.
Además hay que venir por una estancia temporal, normalmente de hasta seis meses, y viajar con un pasaporte válido.
El límite que arruina planes si no se conoce
El eTA solo sirve para llegar a Canadá por avión, o para hacer escala en un aeropuerto canadiense. Quien planee entrar por carretera, en autobús, en tren o en barco necesita la visa de visitante tradicional, sin excepción.
Eso significa que si la familia pensaba volar a Estados Unidos y de ahí cruzar por tierra a Toronto o a Vancouver, el eTA no sirve. Hay que reconsiderar la ruta o pedir la visa.
Dos advertencias antes de pagar
La primera es sobre el dinero. El eTA se solicita únicamente en el sitio oficial del Gobierno de Canadá y cuesta 7 dólares. Existen muchas páginas que imitan el trámite y cobran cifras muy superiores por hacer lo mismo que uno puede hacer solo en diez minutos. No hay intermediario necesario.
La segunda es sobre las expectativas. Tener el eTA aprobado no garantiza la entrada al país. Al llegar, un oficial de la agencia fronteriza revisará el pasaporte y los documentos, y la persona tiene que convencerlo de que es admisible. El eTA autoriza a abordar el avión, no a cruzar la frontera de forma automática.
Por qué vale la pena revisarlo este mes
Con las tasas de aprobación de visas de visitante en mínimos, cualquier vía que evite ese trámite merece revisarse. Si su familia es de uno de los once países de la lista y alguien tiene visa americana vigente o tuvo visa canadiense en la última década, el trámite completo cuesta lo que dos cafés y se resuelve la misma tarde.
Redacción de Mauricio Navas Talero LJI Reporter
