L’expansion de l’énergie solaire en Chine pourrait avoir un impact sur la diversité des oiseaux, selon une étude.
.
L’expansion rapide de l’énergie solaire en Chine, l’un des plus importants déploiements d’énergies renouvelables au monde, pourrait avoir un impact imprévu sur la biodiversité. Une nouvelle étude publiée dans la revue Science Elle a mis en évidence un lien entre les politiques favorisant l’installation de centrales photovoltaïques et une réduction de la diversité des oiseaux dans différentes régions du pays.
L’étude a analysé des données provenant de 2 344 comtés chinois sur une période de dix ans, combinant des informations sur le développement de l’énergie solaire et des données sur la biodiversité aviaire. Les chercheurs ont constaté que les zones ayant mis en œuvre des politiques d’expansion photovoltaïque plus intensives ont connu des réductions plus importantes de la diversité des espèces.
L’impact n’a pas été uniforme pour toutes les espèces. Les oiseaux nichant dans la végétation et ceux se nourrissant d’autres animaux ou de graines ont été parmi les plus touchés. Les chercheurs soulignent que la construction de grandes installations solaires peut transformer les habitats, les fragmenter et modifier la disponibilité alimentaire.
L’étude a également mis en évidence des différences géographiques. Les effets étaient particulièrement marqués dans les régions à forte biodiversité et en dehors des zones désertiques, où la présence d’espèces d’oiseaux et d’écosystèmes naturels est généralement plus faible.
Le défi de produire de l’énergie propre sans perdre la biodiversité
Ces résultats mettent en lumière l’une des difficultés auxquelles est confrontée la transition énergétique : bien que l’énergie solaire permette de réduire la dépendance aux combustibles fossiles, la construction de grandes installations nécessite également de l’espace et peut engendrer des impacts environnementaux lorsqu’elle est développée dans des écosystèmes sensibles.
Les chercheurs ne proposent pas de freiner le développement de l’énergie solaire, mais plutôt d’améliorer la planification de l’implantation des centrales. Une des solutions envisagées consiste à privilégier les zones arides ou désertiques à faible biodiversité, au détriment des forêts, des zones humides, des prairies et autres territoires d’une plus grande importance écologique.
Des études internationales montrent également que l’impact des centrales solaires sur les oiseaux peut varier considérablement en fonction de leur emplacement et du mode de gestion des terres. Une étude menée au Royaume-Uni a révélé que les installations solaires gérées de manière à favoriser la biodiversité peuvent abriter une plus grande diversité d’oiseaux que les terres agricoles exploitées de façon intensive.
Écrit par : Karen Rodríguez A.