Canadá se encuentra ante una creciente escasez de trabajadores en el sector de atención a largo plazo, impulsada por el envejecimiento de la población y la disminución de la fuerza laboral, según un reciente informe del Instituto Canadiense de Información sobre la Salud (CIHI).
El grupo de personas de 85 años o más es uno de los de más rápido crecimiento en el país, lo que implica que la capacidad de atención a largo plazo deberá casi duplicarse en la próxima década para satisfacer la demanda.
En 2023, el personal dedicado principalmente a cuidados de larga duración representaba el 13,6% del personal sanitario, es decir, 50.216 proveedores, una cifra inferior a la registrada antes de la pandemia. Este grupo incluye enfermeras profesionales, enfermeras tituladas, enfermeras auxiliares con licencia, enfermeras psiquiátricas tituladas, terapeutas ocupacionales y fisioterapeutas.
Datos recientes muestran que muchos de estos trabajadores se están trasladando a empleos fuera del sector de la atención a largo plazo. Por ejemplo, el número de enfermeros psiquiátricos titulados que trabajan en atención a largo plazo se redujo un 42,5%, pasando de 548 en 2014 a 315 en 2023.
Además, el número de vacantes en el sector salud, especialmente en centros de atención a largo plazo, ha aumentado constantemente desde 2015 y se mantiene elevado para muchos puestos. Las razones de estas vacantes incluyen jubilaciones, cambios de trabajo y la creación de nuevos puestos.
En Ontario, la escasez de enfermeras registradas en hogares de atención a largo plazo ha empeorado, con una disminución del 6,3 % en el número de enfermeras registradas desde la pandemia. La Asociación de Enfermeras de Ontario (ONA) señala que muchas enfermeras están optando por trabajar en agencias privadas debido a mejores condiciones laborales y salariales.
Para abordar esta crisis, el gobierno de Ontario ha implementado medidas como aumentos salariales para los trabajadores de apoyo personal (PSW), programas de formación y educación, y incentivos financieros para atraer y retener personal en el sector. Desde 2020, se han invertido más de 4.900 millones de dólares en estos esfuerzos.
A nivel nacional, el gobierno federal ha establecido Health Workforce Canada, una organización independiente destinada a mejorar la recopilación y planificación de datos sobre la fuerza laboral en salud. Esta entidad trabajará en colaboración con el CIHI y otras partes interesadas para abordar los desafíos actuales y futuros en la fuerza laboral de salud. Sin embargo, expertos advierten que, sin una acción coordinada y sostenida, la escasez de personal en atención a largo plazo podría comprometer seriamente la calidad de la atención para la población envejecida de Canadá.
Redacción de: Karen Rodríguez A.
