Apple ha firmado un acuerdo de 500 millones de dólares con MP Materials, respaldado por el Pentágono, para el suministro de imanes de tierras raras, una de las primeras empresas tecnológicas estadounidenses en firmar un acuerdo que apunta a centralizar su cadena de suministro dentro del país. Las acciones de MP subieron un 26 por ciento el martes por la tarde y alcanzaron un máximo histórico, mientras que las acciones de Apple ganaron un uno por ciento.
El acuerdo es parte de un impulso más amplio de Apple para traer la producción del iPhone a los Estados Unidos en medio de un impulso de la administración Trump para producir menos productos electrónicos en China, lo que también marca la creciente alineación de las empresas estadounidenses con la política industrial de Estados Unidos.
La semana pasada, MP acordó un acuerdo multimillonario con el Departamento de Defensa de EE. UU. que convertirá al Pentágono en el mayor accionista y respaldo financiero de MP.
No se proporcionó ni la duración exacta del acuerdo ni los volúmenes específicos de imanes que se suministrarán, aunque el acuerdo exige que los imanes se produzcan a partir de material reciclado, en consonancia con el objetivo de larga data de Apple de terminar con su dependencia de la industria minera.
Las tierras raras son un grupo de 17 metales que se utilizan para fabricar imanes que transforman la energía en movimiento, incluyendo los dispositivos que hacen vibrar los teléfonos móviles. También se utilizan para fabricar armas, vehículos eléctricos y muchos otros productos electrónicos.
¿Qué pasa en China?
China detuvo las exportaciones de tierras raras en marzo luego de una disputa comercial con el presidente estadounidense Donald Trump que mostró algunas señales de alivio a fines del mes pasado, incluso cuando tensiones más amplias subrayaron la demanda de suministro no chino.
Como parte del acuerdo, Apple pagará por adelantado a MP Materials, con sede en Las Vegas, 200 millones de dólares por un suministro de imanes cuyo inicio está previsto para 2027. Los imanes se producirán en las instalaciones de MP en Fort Worth, Texas, utilizando imanes reciclados en el complejo minero de MP en Mountain Pass, California, dijeron las empresas.
Apple, que dijo que el acuerdo es parte de su compromiso de inversión de 500.000 millones de dólares en cuatro años en Estados Unidos, ha enfrentado amenazas de Trump por los iPhones no fabricados en Estados Unidos. Pero muchos analistas han dicho que fabricar el iPhone en Estados Unidos no es posible, dados los costos laborales y la cadena de suministro de teléfonos inteligentes existente.
Redacción de: Karen Rodríguez A.
