El martes 31 de marzo fue un día de dramas, sorpresas y sueños rotos en los repechajes finales para el Mundial 2026. Bolivia, que buscaba regresar a una Copa del Mundo después de 32 años sin clasificar, se vio eliminada 2-1 por Iraq en Monterrey, México. Horas antes, en Zenica, Bosnia y Herzegovina derrotó a Italia por penales después de un emocionante empate 1-1, dejando fuera de la competencia a una de las potencias históricas del fútbol mundial por tercera edición consecutiva. Los resultados cerraron el cuadro final de equipos que competirán en el torneo que se jugará en junio y julio en Norteamérica.
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Bolivia: 32 años sin sentirse parte del mundo
En el Estadio BBVA de Monterrey, Iraq se adelantó en el marcador desde el décimo minuto con un gol de Ali Al-Hamadi, quien aprovechó un centro de Amir Al-Ammari. Bolivia respondió con espíritu, igualando a los 38 minutos gracias a Moisés Paniagua, quien aprovechó un rebote en el área tras un remate de Ramiro Vaca. El partido estuvo abierto y emocionante durante el tiempo regular, pero en la segunda mitad, Iraq fue imponiendo su dominio. El tanto definitivo llegó a través de Aymen Hussein, quien anticipó a la defensa boliviana en una jugada a balón parado.
La derrota marca el cierre de una puerta que Bolivia lleva esperando abrir desde 1994, año de su última participación en la Copa del Mundo. Para la comunidad boliviana en Canadá, presente en ciudades como Calgary, Edmonton y Vancouver, la eliminación fue especialmente amarga. La clasificación habría sido un motivo de orgullo para una nación cuya población en el país norteamericano sigue creciendo. Iraq, en cambio, regresa a una Copa del Mundo después de 40 años de ausencia. El equipo asiático se integrará al Grupo I, donde enfrentará a Noruega, Francia y Senegal.
Italia: la sorpresa de Bosnia y una tercera ausencia consecutiva
En Zenica, Bosnia y Herzegovina realizó una gesta inesperada al eliminar a Italia, una selección que ha ganado cuatro Copas del Mundo. El partido en tiempo regular terminó igualado 1-1, con Haris Tabaković anotando para Bosnia y Moise Kean para Italia. Un momento clave llegó a los 41 minutos cuando Alessandro Bastoni fue expulsado, dejando a Italia con un jugador menos durante casi toda la segunda parte.
Los 30 minutos de tiempo extra no produjeron goles, por lo que todo se decidió en los penales. Bosnia mostró mayor serenidad: Benjamin Tahirović, Haris Tabaković, Kerim Alajbegović y Esmir Bajraktarevic anotaron para el equipo de los Balcanes. Italia, en cambio, falló dos lanzamientos.
La derrota marca la tercera Copa del Mundo consecutiva en la que Italia no participa. Su último mundial fue Brasil 2014, hace ya 12 años. Para la comunidad italiana en Canadá especialmente concentrada en las provincias de Ontario y Columbia Británica. La noticia fue decepcionante. Italia es un país con profunda raíces en la diáspora canadiense, y el fútbol siempre ha sido un punto de conexión emocional con el terruño.
El cuadro completo de los repechajes del 31 de marzo
Los repechajes del martes definieron los últimos seis cupos para el Mundial 2026. Además de Iraq y Bosnia, también se clasificaron Turquía, Suecia, República Checa y la República Democrática del Congo, cerrando así el grupo de 48 selecciones que competirán en el torneo.
Para quienes viven en Canadá y tienen vínculos con Bolivia o Italia, los resultados del martes fueron un recordatorio de cómo el fútbol conecta a las comunidades de origen con sus identidades en el exilio. Mientras Iraq y Bosnia celebran su regreso a la máxima cita después de décadas, Bolivia y Italia cargan con la tristeza de lo que habría sido.
Redacción de: Mauricio Navas Talero LJI Reporter.
Fuentes:
CNN Español, “Bolivia cayó 1-2 ante Iraq y se quedó sin Mundial 2026: resumen del 31 de marzo”, 1 de abril de 2026.
Infobea, “Italia perdió por penales ante Bosnia y Herzegovina y faltará por tercera a un mundial”, 31 de marzo de 2026.
LA NACIÓN, “Resultado de Bolivia vs. Irak: quién ganó el partido del repechaje del Mundial 2026”, 31 de marzo de 2026.
ESPN, “Bosnia y Herzegovina vs. Italia: Goles, resumen, resultado del partido del Repechaje UEFA”, 31 de marzo de 2026.
