Cada año, el 14 de marzo, matemáticos, científicos y entusiastas de los números de todo el mundo celebran el Día Pi. La fecha (14/3 en el formato anglosajón) coincide con los primeros tres dígitos de la famosa constante matemática: 3.14159…, un número infinito con aplicaciones fundamentales en numerosas disciplinas científicas.
Pi es una constante matemática que expresa la relación entre la circunferencia de un círculo y su diámetro. Su valor es aproximadamente 3.14, aunque en realidad es un número irracional, lo que significa que tiene una cantidad infinita de decimales sin un patrón repetitivo.
A lo largo de la historia, pi ha sido calculado por matemáticos desde las civilizaciones antiguas, incluyendo a los babilonios, egipcios y chinos. Con el tiempo, personajes como Arquímedes e Isaac Newton ayudaron a mejorar su precisión. Hoy en día, gracias a supercomputadoras, se han logrado calcular más de 100 billones de decimales de pi, aunque para la mayoría de los cálculos científicos, con unas pocas decenas de decimales es suficiente.
Origen del Día Pi
La celebración del Día de Pi se remonta a 1988, cuando el físico Larry Shaw, trabajador del museo Exploratorium de San Francisco, organizó un evento en honor a esta constante matemática. En el evento, Shaw y sus colegas desfilaron alrededor de un círculo y disfrutaron de pasteles (pies), un juego de palabras en inglés, ya que “Pi” suena igual que “Pie” (pastel). No fue hasta 2009 cuando el Congreso de los Estados Unidos reconoció oficialmente el 14 de marzo como una fecha especial para promover el interés en las matemáticas y la ciencia.
Curiosamente, esta fecha también coincide con el nacimiento de Albert Einstein (14 de marzo de 1879), el físico más famoso de la historia. En un dato aún más sorprendente, el renombrado físico Stephen Hawking falleció el 14 de marzo de 2018, lo que agrega una coincidencia simbólica a este día especial.
¿Cómo se celebra el Día Pi?
Cada año, el museo Exploratorium en San Francisco organiza actividades especiales, incluyendo un desfile alrededor de un círculo (llamado el “Santuario Pi”) exactamente 3.14 veces, seguido de la tradicional degustación de pasteles. En universidades y colegios de todo el mundo, se llevan a cabo concursos de memorización de los dígitos de pi, donde algunos participantes logran recordar cientos o miles de cifras. El récord mundial lo tiene el japonés Akira Haraguchi, quien en 2006 logró recitar 100,000 dígitos de pi en más de 16 horas.
Los restaurantes también se unen a la celebración. Algunas cadenas de pizzerías y panaderías ofrecen promociones especiales de $3.14 en pasteles y pizzas, aprovechando el juego de palabras con “pie”.
El Día de Pi es más que una simple celebración matemática. Es una oportunidad para fomentar la curiosidad científica, inspirar a futuras generaciones y recordar que la matemática está presente en cada aspecto de nuestra vida, desde la estructura del universo hasta la rebanada de pastel que disfrutamos en este día.
Así que, ya sea resolviendo ecuaciones, explorando el espacio o simplemente disfrutando de un delicioso pastel, el Día de Pi nos recuerda la importancia de las matemáticas y la ciencia en nuestra vida cotidiana.
Redacción de: Karen Rodríguez A.
