Una serie de robos a trenes de carga en los desiertos de California y Arizona ha resultado en pérdidas superiores a los dos millones de dólares, con un objetivo particular: zapatillas deportivas Nike, incluidas ediciones aún no lanzadas al mercado.
El 13 de enero, en Perrin, Arizona, un grupo de delincuentes saboteó un tren de carga de la empresa BNSF al cortar una manguera de frenos de aire, lo que permitió la sustracción de más de 1.900 pares de zapatillas Nike, valuadas en 440.000 dólares. Entre los modelos robados se encontraban los exclusivos Nigel Sylvester x Air Jordan 4, cuyo lanzamiento oficial está previsto para el 14 de marzo con un precio de venta de 225 dólares por par, según documentos judiciales.
Este episodio forma parte de una tendencia creciente. Desde marzo de 2023, las autoridades han registrado al menos diez robos a trenes de BNSF en el desierto de Mojave, nueve de los cuales involucraron el hurto de zapatillas Nike. Investigaciones indican que los delincuentes operan con un alto grado de organización, valiéndose de información privilegiada sobre los cargamentos proporcionada por trabajadores de almacenes y empresas de transporte.
Estrategias y capturas
Los ladrones aprovechan la reducción de velocidad de los trenes al cambiar de vía para abordar los vagones y abrir los contenedores. Posteriormente, arrojan la mercancía a vehículos que los siguen en rutas paralelas. En algunos casos, sabotean los sistemas de frenado para obligar a las formaciones a detenerse, facilitando así el saqueo.
Las autoridades han logrado capturar a algunos de los responsables. Once acusados por el robo del 13 de enero enfrentan cargos por posesión o recepción de bienes robados de un envío interestatal. Diez de ellos son ciudadanos mexicanos en situación irregular en EE.UU., mientras que el otro acusado es un ciudadano mexicano con un proceso de asilo en trámite. Todos se han declarado inocentes y permanecen detenidos por considerarse un riesgo de fuga.
La investigación ha permitido recuperar parte del botín. En un caso del 20 de noviembre, un tren de BNSF se detuvo de emergencia cerca de Hackberry, Arizona, tras una pérdida de aire. Las autoridades interceptaron un vehículo sospechoso en la zona y hallaron en su interior 180 pares de zapatillas Air Jordan 11 Retro Legend Blue, con un valor de 41.400 dólares. En otros dos robos a trenes de BNSF en abril y junio, se recuperaron zapatillas Nike valoradas en 346.200 dólares.
Los robos a trenes se han convertido en una preocupación creciente para la industria ferroviaria. En 2023, las seis principales empresas de carga de EE.UU. reportaron pérdidas superiores a los 100 millones de dólares, una cifra que incluye tanto el valor de los bienes sustraídos como los costos de reparación de los vagones dañados. La Asociación Estadounidense de Ferrocarriles estima que los robos a trenes aumentaron un 40% el año pasado, con 65.000 incidentes registrados a nivel nacional.
Ante esta situación, las empresas ferroviarias han invertido millones de dólares en medidas de seguridad, aunque proteger 225.300 kilómetros de vías resulta un desafío logístico. La industria demanda mayor intervención federal y sanciones más severas para disuadir los robos, ya que actualmente solo uno de cada diez intentos de hurto resulta en arrestos. En algunos casos, los delincuentes reinciden múltiples veces en un solo día.
BNSF, una de las principales afectadas, ha asegurado que colabora estrechamente con las fuerzas de seguridad locales y los fiscales. Sin embargo, sus protocolos internos impiden que los empleados confronten directamente a los ladrones, limitando su intervención a la notificación de incidentes.
Redacción de: Karen Rodríguez A.
