Un acuerdo en camino bajaría a la mitad el arancel al acero y aluminio canadiense, justo cuando Sault Ste. Marie ya perdió 1.000 empleos
Bloomberg News reportó el 19 de agosto que Estados Unidos y Canadá negocian un acuerdo que reduciría del 50% al 25% el arancel a ciertas exportaciones canadienses de acero y aluminio. Es todavía un trato tentativo y sin firmar, pero llega en medio de una crisis muy concreta para la siderúrgica Algoma Steel, en Sault Ste. Marie, Ontario.
¿Qué cambiaría exactamente con el nuevo arancel?
El arancel bajaría del 50% actual al 25% para ciertas exportaciones de acero y aluminio, aunque distintos productos derivados de esos metales podrían quedar con tasas diferentes, según el reporte original de Bloomberg News y lo que después confirmaron medios especializados como Mining.com y Transport Topics. Trump lo dijo el miércoles, al ser consultado sobre si reduciría los aranceles a los metales canadienses: «Podemos bajar algunos de los aranceles a un nivel en el que están otros países, porque Canadá estaba pagando un arancel más alto.» Reuters, por su parte, señaló que todavía no pudo verificar el reporte de forma independiente.
¿Sigue siendo un rumor o ya es un hecho?
Todavía no está firmado. Es, en palabras de las mismas fuentes, un acuerdo «tentativo», parte de la misma negociación de último momento que llevó a Trump a pausar por tres días, desde el 19 de agosto, los aranceles generales del 50% que amenazaban una lista amplia de productos canadienses. Ese plazo de tres días vence este viernes 21 de agosto.
¿Qué pasó ya en Sault Ste. Marie por estos aranceles?
Mientras se negocia esta rebaja, el daño ya es real. Algoma Steel, la principal siderúrgica de Sault Ste. Marie, reportó una pérdida de $96 millones en su segundo trimestre de 2026, con el arancel del 50% como factor central detrás del resultado. La empresa ya había emitido cerca de 1.000 avisos de despido, casi un tercio de su fuerza laboral local, según señaló el presidente del sindicato United Steelworkers Local 2251. Esos despidos, ligados tanto a los aranceles como a una transición acelerada hacia hornos de arco eléctrico, entraron en vigor a fines de marzo.
¿Alcanza esta rebaja para revertir esos despidos?
Nada de lo reportado hasta ahora lo garantiza. Canadá provee cerca de la mitad del aluminio que consume Estados Unidos, y del otro lado de la frontera hay unos 125.000 empleos estadounidenses en laminación, estirado y extrusión de aluminio que también dependen de cómo termine esta negociación. Una rebaja del 50% al 25% ayuda al margen de una empresa como Algoma, que ya destinó $500 millones en fondos públicos, federales y provinciales, a modernizar su planta, pero no equivale a que los cerca de 900 puestos sindicalizados que se perdieron vuelvan a abrir.
Para los trabajadores latinos en la industria del metal en Ontario, sobre todo alrededor de Sault Ste. Marie, la pregunta ya no es solo si baja el arancel, es si baja a tiempo para que quede algún puesto al que volver.
Redacción de Mauricio Navas Talero LJI Reporter
