El gobierno británico ha logrado superar el primer obstáculo en el Parlamento para implementar una histórica prohibición de fumar, a pesar de la oposición del Partido Conservador del primer ministro Rishi Sunak.
El proyecto de ley, una iniciativa clave anunciada por Sunak el año pasado, tiene como objetivo hacer ilegal la venta de productos de tabaco a cualquier persona nacida después del 1 de enero de 2009. Si se aprueba, el proyecto otorgará al Reino Unido algunas de las medidas antitabaco más estrictas del mundo, con el objetivo de crear la “primera generación libre de humo” en la historia moderna del país.
Según el proyecto de ley, a partir de este año, los niños menores de 15 años nunca podrán comprar tabaco legalmente. Además, se planea aumentar gradualmente la edad legal para la venta de cigarrillos en Inglaterra cada año, hasta que finalmente sea ilegal para toda la población. El proyecto también incluye medidas para abordar el vapeo juvenil, como prohibir la venta de vaporizadores desechables baratos y restringir sus sabores para evitar la adicción a la nicotina en los niños.
A pesar de la amplia aprobación por parte de expertos en salud y el respaldo del Partido Laborista, Sunak se enfrentó a una rebelión dentro de su propio partido. Los críticos, incluidos algunos miembros conservadores, argumentaron que las propuestas eran demasiado restrictivas y limitaban las libertades individuales.
A pesar de la oposición, el proyecto de ley fue respaldado por una votación de 383 a 67 para avanzar a una segunda lectura en el Parlamento. Sin embargo, algunos opositores, como el grupo de presión FOREST, expresaron preocupaciones sobre la posibilidad de crear un mercado negro y tratar a las futuras generaciones como niños.
A pesar de las críticas, el gobierno británico aseguró que fumar no será criminalizado y que los cambios se implementarán gradualmente para permitir que aquellos que actualmente pueden comprar cigarrillos legalmente continúen haciéndolo en el futuro.
¿Cómo afecta el tabaco al Reino Unido?
El proyecto de ley representa un paso significativo en los esfuerzos para reducir el tabaquismo en el Reino Unido, donde todavía alrededor del 13% de la población fuma. Las autoridades señalan que el tabaquismo es una de las principales causas evitables de muerte, discapacidad y mala salud en el país, causando aproximadamente 80.000 muertes al año.
Redacción de: Karen Rodríguez A.