Qué hacer con la primera helada si este es su primer invierno
Environment Canada emitió este lunes el primer aviso de heladas de la temporada para el área de Toronto y buena parte del suroeste de Ontario. Si usted lleva poco tiempo en Canadá, probablemente le llegó la alerta al teléfono y no supo si era grave o no. La respuesta corta es que no, todavía no. Pero sí es el aviso de que empezó otra cosa.
¿Qué significa exactamente un aviso de heladas?
Que la temperatura va a bajar lo suficiente para que se forme escarcha, esa capa blanca y fina sobre el pasto, los techos de los carros y las hojas. Anoche la mínima se acercó a cero grados, después de un día que había estado más de diez grados por encima.
No es una alerta de tormenta ni de frío extremo. Si uno lee la recomendación oficial, que habla de cubrir plantas y proteger cultivos, queda claro de qué tipo de aviso se trata: es agrícola y doméstico, no de emergencia.
Lo que recomienda Environment Canada es puntual: «Tomen medidas preventivas para proteger plantas, árboles y cultivos sensibles al frío. Cubran las plantas, especialmente las que están en zonas propensas a heladas».
¿Y ahora viene el invierno?
Todavía no, y acá es donde mucha gente recién llegada se angustia de más.
Mire el pronóstico de la semana. El martes la máxima vuelve a subir a 16 grados. El miércoles llega a 22 y el jueves a 20, los dos con probabilidad de lluvia. El viernes 18, el sábado 16 y el domingo 21.
O sea que esto no es una pendiente que va bajando sin parar desde hoy. El otoño canadiense sube y baja varias veces antes de decidirse. Lo que sí marca esta primera helada es que la temporada cambió de carril, y que las noches ya no van a ser lo que eran en septiembre.
Si tiene carro, esta es la parte que importa
Acá va el consejo más concreto de toda la nota, y el que más plata y sustos puede ahorrar.
La regla que usan los mecánicos en este país no es la primera nevada, es la temperatura. Cuando el termómetro empieza a quedarse de forma consistente por debajo de los 7 grados, que suele pasar entre octubre y noviembre, toca cambiar a llantas de invierno. La razón es física: por debajo de esa temperatura el caucho de las llantas de verano se endurece y pierde agarre, mucho antes de que haya hielo o nieve en la calle.
Y hay un detalle que casi nadie le cuenta a quien acaba de llegar. Ontario es la única provincia donde el descuento del seguro por usar llantas de invierno es obligatorio para la aseguradora, por una regla que rige desde 2016. El descuento suele andar entre el 3 y el 5 por ciento, y cada compañía fija su porcentaje. Algunas además exigen que las llantas estén instaladas antes de cierta fecha para reconocerlo.
Dicho de otro modo: cambiar las llantas no solo es seguridad, también le baja la póliza. Pero hay que llamar a la aseguradora y avisar, porque el descuento no se aplica solo.
La lista corta para esta semana
Si tiene plantas afuera, en el balcón o en el jardín, cúbralas en las noches frías. Eso es literalmente lo que pide Environment Canada y es lo único urgente de este aviso.
Si maneja, llame a su taller y pregunte por la cita para las llantas de invierno. En noviembre los talleres se llenan y conseguir turno se vuelve un problema.
Y revise que la calefacción del apartamento prenda, sobre todo si tiene adultos mayores en casa. Acá va un dato que conviene tener guardado: en Toronto el arrendador está obligado a mantener un mínimo de 21 grados dentro de la vivienda entre el 1 de octubre y el 15 de mayo. O sea que esa obligación ya está corriendo desde la semana pasada. Si su apartamento no llega a esa temperatura, no es que usted sea friolento, es que su casero está incumpliendo.
Lo demás puede esperar. El invierno canadiense no llega de golpe, llega avisando, y este fue el primer aviso.
Redacción de: Mauricio Navas Talero LJI Reporter
