Ante la amenaza inminente de la tormenta tropical Ernesto, Puerto Rico ha tomado medidas preventivas, incluyendo la activación de la Guardia Nacional y la cancelación del inicio de clases en las escuelas públicas. La tormenta, que se formó en el Atlántico el lunes, podría causar inundaciones y deslizamientos de tierra en diversas áreas de la isla.
El Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC) emitió alertas de tormenta tropical para Puerto Rico, las Islas Vírgenes estadounidenses y británicas, así como para otras islas del Caribe, entre ellas Antigua, Barbuda y Guadalupe.
Ernesto, la quinta tormenta con nombre en la actual temporada de huracanes, se encontraba a 370 kilómetros al este-sureste de Antigua el lunes por la tarde, con vientos máximos sostenidos de 65 kilómetros por hora y avanzando hacia el oeste a 44 km/h.
Declaraciones oficiales
Las autoridades puertorriqueñas han instado a la población a mantenerse alerta. Nino Correa, comisionado de manejo de emergencias de Puerto Rico, advirtió sobre el riesgo de inundaciones y deslizamientos de tierra, subrayando la necesidad de preparación. “No se puede bajar la guardia”, declaró Correa en una conferencia de prensa.
El gobernador de Puerto Rico, Pedro Pierluisi, anunció que más de 340 albergues estarán disponibles en toda la isla, y que más de 200 miembros de la Guardia Nacional han sido movilizados en respuesta a la tormenta. Según Ernesto Morales, del Servicio Meteorológico Nacional de San Juan, se espera que Ernesto deje entre 15 y 20 centímetros de lluvia, con cantidades mayores en algunas áreas aisladas.
Dada la fragilidad de la red eléctrica de Puerto Rico, que aún se recupera del huracán María de 2017, las autoridades advirtieron sobre la posibilidad de apagones generalizados. Juan Saca, presidente de Luma Energy, señaló que los cortes de energía son una “realidad” probable ante el impacto de la tormenta.
La situación también ha generado alarma en las Islas Vírgenes estadounidenses, donde el gobernador Albert Bryan Jr. pidió a la población que tome en serio la llegada de Ernesto. “Esto es un ensayo para asegurarnos de que estamos realmente preparados”, afirmó, añadiendo que la parte más activa de la temporada de huracanes aún no ha comenzado.
Ernesto podría intensificarse hasta convertirse en huracán en las primeras horas del jueves, mientras gira hacia el norte en dirección a las Bermudas. Algunos meteorólogos advierten que podría alcanzar la categoría 3, lo que lo convertiría en una amenaza considerable para la región.
La Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) pronostica una temporada de huracanes más activa de lo habitual este año, con la posibilidad de entre 17 y 25 tormentas con nombre, de las cuales entre cuatro y siete podrían convertirse en huracanes de categoría 3 o superior.
Redacción de: Karen Rodríguez A.