El sarampión está resurgiendo a nivel mundial, con un alarmante aumento de casos en Canadá. Desde principios de este año, se han confirmado 227 infecciones, superando el total de todo 2024. Especialistas en enfermedades infecciosas califican esta situación como “preocupante”. Datos de la Agencia de Salud Pública de Canadá (PHAC) muestran que los casos han aumentado en provincias como Nuevo Brunswick, Ontario, Quebec y Manitoba.
El Dr. Isaac Bogoch, médico e investigador de University Health Network, señala que este brote no es exclusivo de Canadá, sino parte de una tendencia mundial. “El sarampión es altamente transmisible y está resurgiendo a nivel global”, dijo en una entrevista con CTV News.
Aunque la mayoría de la población canadiense es inmune gracias a las altas tasas de vacunación, Bogoch advierte sobre sectores donde estas tasas han disminuido, lo que expone a los niños no vacunados o subvacunados y a personas inmunodeprimidas a un mayor riesgo.
“Existe la idea errónea de que el sarampión es solo una enfermedad infantil inofensiva, pero puede provocar complicaciones graves e incluso la muerte”, afirmó Bogoch. Se estima que la enfermedad causa alrededor de 100.000 muertes al año, principalmente en niños.
Advertencia de las autoridades
La directora de salud pública del país, Theresa Tam, emitió una advertencia el jueves sobre la preocupante tendencia del brote e instó a todos los canadienses a asegurarse de estar vacunados antes de viajar, ya que algunos casos recientes han sido importados por viajeros expuestos en el extranjero.
“Con la llegada de la temporada de viajes de primavera, me preocupa que el aumento mundial de casos de sarampión, combinado con la disminución de las tasas de vacunación en Canadá, pueda provocar más enfermedades y transmisión comunitaria”, dijo Tam.
Bogoch atribuye la caída en las tasas de vacunación a dosis perdidas durante la pandemia y a la desinformación. Considera que es fundamental reducir las barreras a la vacunación y mejorar la accesibilidad.
Según el gobierno canadiense, los síntomas del sarampión pueden aparecer entre siete y 21 días después de la infección. Los primeros signos incluyen fiebre, tos, secreción nasal y ojos rojos y llorosos. De tres a siete días después, aparece un sarpullido de manchas rojas irregulares que comienza en la cara y se extiende al resto del cuerpo. La erupción puede durar entre cuatro y siete días, y la recuperación total toma hasta tres semanas.
Las complicaciones comunes incluyen infecciones de oídos, neumonía y diarrea. En algunos casos, el sarampión puede provocar insuficiencia respiratoria, encefalitis e incluso la muerte. Una de las secuelas más graves es la panencefalitis esclerosante subaguda, una enfermedad neurológica que puede desarrollarse entre siete y diez años después de la infección. Además, las mujeres embarazadas infectadas pueden sufrir abortos espontáneos, partos prematuros o dar a luz a bebés con bajo peso.
Las autoridades recomiendan a cualquier persona con síntomas que se aísle en casa y consulte a un proveedor de salud de inmediato. Aunque no existe un tratamiento antiviral específico para el sarampión, algunos medicamentos pueden ayudar a aliviar los síntomas y prevenir complicaciones.
El gobierno canadiense ha emitido avisos de salud para viajeros, recomendando a quienes planeen viajar que verifiquen su estado de vacunación antes de salir del país. La prevención sigue siendo la mejor defensa contra el sarampión, y las vacunas son la herramienta más eficaz para contener su propagación.
Redacción de: Karen Rodríguez A.