El gobierno de Ontario ha negociado con las autoridades de Ottawa una prórroga de un año para el programa nacional de cuidado infantil de 10 dólares por día, lo que significa que en los próximos doce meses no habrá un incremento en las tarifas para los padres.
El programa vigente en Ontario, finalizaría en marzo del próximo año. A través de este plan se reducen las tarifas que los padres pagan por el cuidado infantil para sus hijos, la idea es alcanzar los $10 por día, sin embargo, el promedio actual cobrado en la provincia es de $19.
La prórroga conseguida por el gobierno de Ontario, incluye recursos federales adicionales que alcanzan los 695 millones de dólares, aun con ese aumento, las tarifas no podrán reducirse a los $10 diarios, apenas garantizará que las cuotas no aumenten el próximo año.
Por este acuerdo firmado por las autoridades de Ontario con el gobierno federal, los primeros, sólo se comprometen a dar continuidad al programa. Anteriormente, poco antes de las elecciones federales, la mayoría de los premieres provinciales y territoriales ya habían firmado sus respectivas prórrogas con las autoridades de Ottawa.
La palabra del ministro de Educación de Ontario
Paul Calandra, ministro provincial de Educación, aseveró que el gobierno federal debería abordar un déficit anual de 2 mil millones de dólares que dejaría el programa si se mantuviera la actual estructura de financiación y señaló que sin los recursos adicionales, inevitablemente tendrían que aumentar las tarifas pagadas por los padres.
En una entrevista, el ministro declaró que la aprobación de los fondos adicionales es un reconocimiento por parte del gobierno federal de que es necesario un mayor apoyo y que esos recursos adicionales cada año, sólo permiten mantener las tarifas a $19 diarios.
Calandra agregó que el gobierno provincial hará todo lo posible por disminuir las tarifas, pero que por ahora no es posible alcanzar los anhelados $10 por día. A pesar de que las conversaciones se iniciaron hace poco tiempo, el ministro tranquilizó a los padres, operadores y defensores asegurando que a partir del 1 de abril, todo seguirá funcionando.
Qué dicen las autoridades de Ottawa
Para Patty Hajdu, ministra federal de Empleo y Familias, hay un deseo genuino por parte de todos los niveles de gobierno de extender los programas y proteger el cuidado infantil, añadió que éste es un elemento clave para la asequibilidad de muchas familias canadienses. Asimismo, dijo que su enfoque principal es la alta calidad en los sistemas públicos.
A pesar del optimismo de Hajdu, hay quienes discrepan, como la coordinadora de políticas de la Coalición de Ontario para un Mejor Cuidado Infantil, Carolyn Ferns, que ha señalado que la promesa del programa de $10 al día, no es de $19 y que ambos gobiernos deben seguir trabajando para lograrlo. Esta extensión parece el inicio del incumplimiento, ponderó.
Redacción de: J.Bendezu, LJI Reporte
