En una movida estratégica dirigida a fortalecer su mercado laboral, Ontario ha decidido dar prioridad a las solicitudes de permisos de estudio de estudiantes internacionales que opten por programas en áreas críticas para la economía provincial. Esta decisión surge como respuesta al límite impuesto por el gobierno federal en el número de solicitudes de permisos de estudio para los próximos dos años.
La Ministra de Facultades y Universidades, Jill Dunlop, expresó el objetivo de la provincia de “proteger la integridad del sistema de educación postsecundaria de Ontario” mediante la atracción de “los mejores y más brillantes estudiantes internacionales” hacia programas que preparan a los graduados para ocupar puestos laborales en demanda. Según las nuevas directrices, el 96% de las solicitudes de permisos se asignará a instituciones públicas postsecundarias, mientras que el 4% restante se distribuirá entre escuelas de idiomas, universidades privadas y otras instituciones educativas de la provincia. Las universidades profesionales quedan excluidas de esta asignación.
Para garantizar que se cumplan las necesidades del mercado laboral de Ontario, las instituciones deberán priorizar programas en campos de alta demanda como oficios calificados, recursos humanos de salud, STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas), hotelería y cuidado infantil. Además, se establecen límites en los niveles de permisos y se da preferencia a los programas impartidos en francés, en respuesta a la creciente demanda de trabajadores bilingües.
El gobierno de Ontario también ha implementado medidas de apoyo para los estudiantes internacionales, incluyendo requerimientos de alojamiento y una inversión de más de $32 millones en salud mental para el año académico 2023-24. La recién presentada Ley de Fortalecimiento de la Responsabilidad y Apoyo a los Estudiantes de 2024 busca mejorar aún más la experiencia estudiantil con un enfoque en la salud mental, la seguridad e inclusión en los campus, y la transparencia en las tarifas.
Los estudiantes internacionales interesados en estudiar en Ontario deberán obtener una carta de certificación provincial para acompañar su solicitud de permiso de estudio, asegurando así su inclusión dentro de las cuotas máximas establecidas. Aquellos que completen sus estudios en instituciones designadas por Ontario tendrán la oportunidad de solicitar un permiso de trabajo de posgrado, facilitando su transición hacia la fuerza laboral canadiense.
Este enfoque estratégico no solo protege y mejora la calidad de la educación postsecundaria en Ontario, sino que también alinea las habilidades de los graduados internacionales con las necesidades inmediatas y futuras del mercado laboral local, fomentando un crecimiento económico sostenido para la provincia.