Un nuevo estudio publicado en el Canadian Medical Association Journal revela que las tasas de obesidad en Canadá crecieron a un ritmo significativamente mayor durante la pandemia de COVID-19, especialmente entre los adultos jóvenes.
El análisis, basado en el índice de masa corporal (IMC) de casi 750.000 personas mayores de 18 años entre 2009 y 2023, indica que entre 2020 y 2023 el incremento anual en la prevalencia de obesidad fue más del doble que el registrado en los once años previos a la pandemia. Mientras que entre 2009 y 2020 la obesidad aumentó alrededor de un 8%, en los tres años posteriores el crecimiento fue superior a un punto porcentual por año.
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Aumento marcado entre jóvenes, especialmente mujeres
El grupo más afectado fue el de los adultos jóvenes, en particular las mujeres, donde se observó un aumento del 4,7% en la tasa de obesidad entre 2020 y 2023. Este hallazgo sugiere que la etapa de la juventud adulta fue especialmente vulnerable a los cambios provocados por las restricciones sanitarias.
El cierre de espacios como gimnasios, escuelas y lugares de trabajo durante la pandemia generó una pérdida de rutinas estructuradas, mayor tiempo frente a pantallas y cambios en los hábitos alimenticios. Factores como el estrés, la falta de actividad física y la proximidad constante a alimentos dentro del hogar podrían haber contribuido al aumento de peso observado.
Se requieren más investigaciones y políticas públicas
El estudio también sugiere que otros elementos, como la presión económica, el cuidado de familiares o los cambios en el empleo durante la pandemia, pudieron haber influido en este fenómeno. Sin embargo, los autores subrayan la necesidad de investigaciones adicionales para comprender a fondo las causas del aumento acelerado de la obesidad y definir estrategias preventivas eficaces.
El informe destaca la importancia de que los sistemas de salud se preparen para atender las consecuencias de este cambio en la salud pública, y llama a implementar políticas que aseguren el acceso a servicios especializados para el tratamiento y manejo de la obesidad.
El incremento sostenido de la obesidad tras la pandemia podría representar un desafío importante para el sistema de salud en los próximos años si no se abordan adecuadamente sus determinantes sociales y estructurales.
Redacción de: Karen Rodríguez A.
