En varios barrios de Toronto, Vancouver y Calgary, las escenas se repiten cada semana: largas filas frente a iglesias, centros comunitarios y puntos de distribución de alimentos. La gente llega temprano. Algunos esperan durante horas. Muchos tienen trabajo.
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Un problema que ya no distingue entre sectores
Según un reporte publicado el 26 de abril por BNN Bloomberg, miles de canadienses hacen fila para acceder a comida gratuita o subsidiada como respuesta directa al encarecimiento sostenido de los alimentos. Lo llamativo de la tendencia actual es que ya no se trata exclusivamente de personas desempleadas o en situación de calle: trabajadores de tiempo completo, familias con dos ingresos y recién llegados al país están recurriendo a estos servicios de manera creciente.
Los bancos de alimentos registran niveles históricos de demanda. En un solo mes se contabilizaron cerca de dos millones y medio de visitas a nivel nacional, el doble de las que se registraban apenas seis años atrás. Una de cada cuatro familias canadienses enfrenta algún grado de inseguridad alimentaria.
Qué hay detrás del alza en los precios
Los precios de la carne y las verduras frescas han subido con fuerza en lo que va del año, según datos de Statistics Canada. La carne de res lidera los aumentos, seguida por el pollo y los vegetales de temporada. Los expertos apuntan a una combinación de factores: la contracción de la producción ganadera en Norteamérica, los aranceles que encarecen productos importados y la inflación acumulada de los últimos años, que no ha revertido en los estantes del supermercado aunque las tasas de interés se hayan moderado.
La situación es especialmente difícil para quienes envían remesas a sus familias en América Latina. Cuando el presupuesto del hogar se ajusta, las transferencias internacionales suelen ser lo primero que se recorta, generando tensión tanto en Canadá como en los países de origen.
Los reclamos de las organizaciones
Varias organizaciones comunitarias reclaman que los apoyos gubernamentales existentes no alcanzan para cubrir la demanda real. El gobierno federal anunció en los últimos meses fondos adicionales para bancos de alimentos, pero los responsables de estas redes advierten que los recursos llegan tarde y que la infraestructura de distribución está al límite.
Para quienes buscan apoyo, Food Banks Canada (foodbankscanada.ca) permite localizar el banco de alimentos más cercano según el código postal. La mayoría de los servicios no exige documentación migratoria para acceder a la ayuda.
Redacción de: Mauricio Navas Talero LJI Reporter
