Cientos de vuelos de WestJet quedaron cancelados en todo el país — incluyendo cerca del 10% de los programados en el aeropuerto de Vancouver (YVR) — después de que los sobrecargos de la aerolínea iniciaran una huelga la madrugada del domingo. WestJet y el sindicato llegaron a un acuerdo preliminar la mañana del lunes, pero varios vuelos seguían cancelados mientras la aerolínea reorganizaba su operación.
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¿Por qué se fueron a huelga?
El Sindicato Canadiense de Empleados Públicos (CUPE, sección local 8125), que representa a cerca de 4,400 sobrecargos de WestJet Mainline, había aprobado un mandato de huelga desde el 15 de julio con el 99.4% de los votos y 97.3% de participación. El 30 de julio, sindicato y aerolínea se notificaron formalmente huelga y lockout con 72 horas de anticipación, lo que abrió la puerta a un paro a partir del 2 de agosto. El reclamo central era que se les pagara por las horas en las que no están volando pero sí están trabajando — abordaje, asistencia a pasajeros durante retrasos y tiempo de espera en tierra.
¿Qué pasó exactamente?
WestJet empezó a estacionar aviones desde el viernes anterior, ante la falta de acuerdo. La huelga arrancó pasadas las 11 de la noche del sábado (hora de Vancouver), y para el domingo cerca del 10% de todos los vuelos programados en YVR habían sido cancelados — parte de las cientos de cancelaciones que WestJet reportó en su red a nivel nacional durante el fin de semana largo. A los pasajeros con viajes programados entre el 30 de julio y el 4 de agosto se les permitió cambiar o cancelar su vuelo una vez, sin costo adicional.
¿Por qué le importa esto a un hispano en Canadá?
Es el mismo reclamo laboral que ya habían hecho los sobrecargos de Air Canada en 2025 — el pago por trabajo en tierra que tradicionalmente no se remunera en la industria aérea. Para quien vuela para visitar familia en Latinoamérica, o trabaja en el sector de aviación o turismo, esta disputa es un termómetro de hacia dónde se mueven las condiciones laborales en la industria.
El acuerdo todavía es preliminar — falta que los sobrecargos lo voten y lo ratifiquen — así que quien tenga un vuelo próximo con WestJet desde Vancouver debería confirmar el estado de su itinerario antes de salir para el aeropuerto.
Redacción de: Mauricio Navas Talero LJI Reporter
