Flores, velas, mensajes escritos a mano y minutos de silencio reemplazaron este lunes la música y el ambiente festivo que tradicionalmente caracteriza a Salsa on St. Clair. Decenas de personas se reunieron en las inmediaciones del lugar donde ocurrió el tiroteo del pasado fin de semana para rendir homenaje a las dos víctimas mortales y expresar su solidaridad con las familias afectadas.
La vigilia se realizó un día después del ataque que dejó dos personas fallecidas y varios heridos durante uno de los festivales latinoamericanos más importantes de Toronto. Mientras la Policía de Toronto continúa investigando lo ocurrido, vecinos, líderes comunitarios, comerciantes y asistentes al festival decidieron reunirse para enviar un mensaje de unidad frente a la violencia.
Durante el encuentro, las autoridades confirmaron la identidad de las dos personas que perdieron la vida en el ataque: Shaquan Quashie, de 25 años, y Cesar Vernaza, de 20. La investigación continúa y, al cierre de esta edición, la Policía de Toronto no había anunciado arrestos relacionados con el caso.
Quienes participaron en la vigilia insistieron en que el festival no debe ser recordado únicamente por la tragedia. Durante más de dos décadas, Salsa on St. Clair ha sido un espacio donde miles de personas celebran la diversidad cultural de Toronto y el aporte de la comunidad latina a la ciudad.
El homenaje estuvo marcado por un ambiente de respeto y reflexión. Algunas personas depositaron flores y velas cerca del lugar de los hechos, mientras otras permanecieron en silencio durante varios minutos. También hubo mensajes de apoyo para las familias de las víctimas y para las personas que resultaron heridas.
Representantes comunitarios hicieron un llamado a no permitir que un acto de violencia cambie el significado del festival. Señalaron que la comunidad latina ha trabajado durante años para convertir este evento en un símbolo de integración, convivencia y orgullo cultural, y expresaron su deseo de que continúe siendo un espacio seguro para todas las familias.
La Policía de Toronto reiteró que sigue recopilando evidencia y pidió nuevamente la colaboración de cualquier persona que tenga fotografías, videos o información relacionada con el caso. Los investigadores mantienen la hipótesis preliminar de que el tiroteo habría sido consecuencia de un enfrentamiento entre personas que se conocían entre sí, aunque el proceso continúa y aún quedan numerosas preguntas por responder.
En momentos como este, la comunidad no solo acompaña a quienes perdieron a un ser querido. También reafirma el valor de los espacios que la unen y el compromiso de preservar el espíritu con el que nació Salsa on St. Clair: celebrar la cultura latinoamericana y fortalecer los lazos entre quienes hoy llaman a Toronto su hogar.
Redacción de: Mauricio Navas Talero LJI Reporter
