Equipos de rescate en la capital nepalí, Katmandú, están llevando a cabo intensas labores de búsqueda y recuperación tras las devastadoras inundaciones que han causado la muerte de al menos 209 personas en todo el país. Las inundaciones, las más graves en más de dos décadas, también han dejado a 29 personas desaparecidas y han aislado temporalmente la capital del resto del país debido a deslizamientos de tierra que bloquearon carreteras.
Las lluvias, que forman parte de la temporada anual de monzones de junio a septiembre, son una amenaza recurrente en el sur de Asia. Sin embargo, expertos atribuyen la creciente frecuencia e intensidad de estos desastres al cambio climático, lo que está agravando las inundaciones y los deslizamientos de tierra en la región.
Barrios enteros en Katmandú fueron inundados, particularmente en las zonas ribereñas y en asentamientos marginales no autorizados. El Ministerio del Interior de Nepal informó que se ha intensificado el uso de rescates aéreos para personas enfermas o atrapadas. El portavoz del ministerio, Rishi Ram Tiwari, declaró que ya se ha logrado rescatar a más de 4.000 personas, muchas de ellas con ayuda de helicópteros y lanchas.
La situación es especialmente crítica en las carreteras interurbanas, donde se están utilizando excavadoras para despejar más de 20 secciones de las principales rutas afectadas por deslizamientos de tierra. Al menos 35 personas murieron cuando un deslizamiento sepultó varios vehículos en una autopista al sur de la capital.
Consecuencias económicas y meteorológicas
La infraestructura dañada ha afectado el suministro de alimentos frescos a la capital. Comerciantes locales informaron que los bloqueos en las carreteras han frenado la llegada de frutas y verduras, perjudicando gravemente la economía local.
La oficina meteorológica de Nepal reportó que las lluvias en Katmandú alcanzaron los 240 milímetros (9,4 pulgadas) en solo 24 horas, el nivel más alto desde 2002. El experto en clima, Arun Bhakta Shrestha, indicó que el cambio climático está influyendo en estos eventos extremos, aunque también culpó al mal manejo urbano por amplificar el impacto del desastre.
El monzón de verano en el sur de Asia es vital para la agricultura y representa entre el 70% y el 80% de la precipitación anual en la región, pero también trae consigo destrucción. Nepal ha registrado más de 300 muertes relacionadas con las lluvias este año, y se espera que el peligro persista hasta el fin de la temporada monzónica a finales de septiembre.
Los expertos advierten que el cambio climático continuará intensificando la severidad y frecuencia de estos eventos, poniendo en riesgo a millones de personas en el sur de Asia.
Redacción de: Karen Rodríguez A.