Hay una herramienta gratuita que le muestra con qué candidato a la alcaldía coincide más, y ya la usaron más de 35.000 personas en Ontario

Se llama Vote Compass, la publica el Toronto Star, cubre los 50 municipios más grandes de Ontario y toma unos minutos. No le dice por quién votar. Le muestra dónde queda usted parado.

¿Qué es y quién la hace?

Vote Compass es una herramienta desarrollada por politólogos que compara sus opiniones con las posiciones de los candidatos. La opera Vox Pop Labs y la publica el Toronto Star para las elecciones municipales de Ontario del 26 de octubre. Está en https://votecompass.thestar.com y al cierre de esta nota acumulaba más de 35.000 respuestas.

Funciona así: usted contesta la misma encuesta que Vox Pop Labs les envió por correo a los candidatos a alcalde, vicealcalde y concejal de su municipio, con preguntas sobre transporte, vivienda, infraestructura y planeación que los periodistas del Star ayudaron a armar. Al final, la herramienta calcula qué tan cerca están sus respuestas de las de cada candidato que haya participado.

Es la primera vez que Vote Compass se adapta y se ofrece a esta escala en unas elecciones municipales. En quince años la han usado decenas de millones de votantes en más de 75 elecciones y referendos en el mundo, y en esta edición la respaldan la Atkinson Foundation, la Toronto Foundation y la Hamilton Community Foundation.

Tres advertencias antes de entrar. La herramienta se presenta en inglés. No es una encuesta de intención de voto ni una recomendación: es un mapa de coincidencias. Y solo aparecen los candidatos que contestaron la encuesta, así que si el suyo no respondió, no va a salir.

¿Por qué existe algo así para lo municipal?

Por una razón que se mide: en las elecciones municipales de Ontario de 2022 votó apenas el 32,8% de la gente, según la Asociación de Municipios de Ontario. A nivel local no hay partidos que le den una pista al votante, la información circula poco y la mayoría llega a la urna sin saber qué propone el candidato de su barrio.

Nicole MacIntyre, directora del Toronto Star, dijo al anunciar la iniciativa que la participación municipal es baja pero que, por lo que reportean, a la gente sí le importan los temas locales. Clifton van der Linden, fundador y presidente de Vox Pop Labs, sostuvo que hay evidencia amplia de que la herramienta aumenta el conocimiento político y la disposición a votar, sobre todo entre los jóvenes.

¿Y quién puede votar el 26 de octubre?

Conviene responder esto antes de entusiasmarse, y la respuesta es dura pero clara: para votar en una elección municipal de Ontario hay que ser ciudadano canadiense, tener 18 años o más y calificar en el municipio. La residencia permanente no alcanza. Alguien puede llevar veinte años viviendo en Toronto, pagar predial y no poder votar por su alcalde.

Quien sí es ciudadano califica de tres maneras. Como elector residente, si vive en el municipio, y ahí no importa si es dueño, arrendatario, si vive en una casa compartida sin pagar arriendo o si no tiene dirección fija. Como elector no residente, si es dueño o arrendatario de una propiedad en otro municipio. Y como cónyuge de un elector no residente. Si califica en varios municipios, puede votar en todos.

Hay una regla especial para estudiantes: si usted estudia fuera de su ciudad y considera que su casa es el lugar al que va a volver, puede votar en las dos.

¿Qué más se vota ese día?

Además del alcalde y los concejales se eligen los fideicomisarios de las juntas escolares, que es la parte que casi nadie explica y que a las familias con hijos les toca de cerca, porque esas juntas manejan los colegios.

Ontario tiene cuatro tipos de junta escolar: pública en inglés, católica en inglés, pública en francés y católica en francés. Y aquí está el detalle que sorprende a muchos: sin importar a qué colegio vayan sus hijos, usted queda automáticamente habilitado para votar por la junta pública en inglés, a menos que haya hecho el trámite para cambiar su registro de apoyo escolar. Para votar por la junta católica en inglés hay que ser católico romano y estar registrado como sostenedor de esa junta.

Ese cambio se tramita ante la Municipal Property Assessment Corporation y no se puede hacer el día de la votación. Si usted manda a sus hijos a un colegio católico y quería votar por esa junta este año, el trámite tenía que estar hecho antes.

¿Qué necesita para votar?

Hay que estar en la lista de votantes, que se preparó el 1 de septiembre. Si su información no aparece o está mal, ya no se corrige en línea: toca contactar al secretario municipal, el municipal clerk, de su ciudad.

El día de la votación se exige identificación. Si su nombre está en la lista, basta un documento que tenga nombre y dirección, y no se requiere ni foto ni firma; Ontario publica la lista completa de documentos aceptados en su guía del votante.

Cada municipio decide si ofrece métodos alternativos como voto por correo o por internet, así que eso se pregunta en la ciudad donde vive. En Toronto, el voto anticipado va del 6 al 11 de octubre, de 10 de la mañana a 7 de la noche, y el día de la elección es el 26, de 10 de la mañana a 8 de la noche.

Antes de entrar a la herramienta

Vote Compass sirve para dos cosas concretas: descubrir que uno coincide con alguien que no tenía en el radar, y entender de qué se está discutiendo en la ciudad, que en esta campaña es vivienda, impuestos, transporte y servicios. El resultado no reemplaza mirar qué propone cada candidato en lo que a usted le pesa en el mes.

Y si usted todavía no puede votar porque no tiene la ciudadanía, la herramienta le sigue sirviendo para algo: entender quién decide lo que va a pagar de agua, de predial y de transporte, y poder conversarlo con los familiares y vecinos que sí votan. Con una participación de 32,8%, cada voto informado dentro de una casa pesa más de lo que parece.

Redacción de Mauricio Navas Talero LJI Reporter