¿Ganas el mínimo en Toronto? Subió el salario en Ontario
Treinta y cinco centavos. Eso es lo que subió el salario mínimo de Ontario este jueves, de 17,60 a 17,95 dólares por hora. El gobierno dice que beneficia a más de 700.000 trabajadores en la provincia. Quienes trabajan con esos trabajadores dicen otra cosa: que con eso no se vive en Toronto.
¿De dónde sale el número?
No es una decisión política de este año. Bajo la Employment Standards Act, el salario mínimo se ajusta cada 1 de octubre según el índice de precios al consumidor de Ontario, que hoy está en 1,9 por ciento. De ahí salen los 35 centavos.
Para alguien que trabaja 40 horas a la semana, el gobierno calculó que el aumento se traduce en unos 728 dólares más al año. El ministro de Trabajo, Trevor Jones, dijo que el ajuste ayuda a los trabajadores «a mantenerse al día con la incertidumbre económica global», y que al mismo tiempo mantiene un esquema predecible que las empresas pueden planificar.
¿Cuánto haría falta de verdad?
Anne Coleman dirige la Ontario Living Wage Network, una organización sin fines de lucro que calcula lo que ella llama el «salario digno» de cada comunidad de Ontario, usando los costos reales de cada zona. Según ese cálculo, el salario digno en el área metropolitana de Toronto es hoy de 27,20 dólares por hora. Son 9,25 dólares más que el nuevo mínimo.
Coleman explicó por qué el ajuste por inflación general siempre se queda atrás. «Encontramos que dos de los costos más grandes en el cálculo del salario digno son el costo de la renta y el costo de la comida, y esos dos gastos tienden a subir a un ritmo más alto que la inflación general», dijo. El resultado que ella ve a diario es gente decidiendo entre comprar comida saludable o comprar el pase de transporte para llegar al trabajo.
¿Qué piden los demás?
Deena Ladd, directora ejecutiva del Workers’ Action Centre, que acompaña a trabajadores no sindicalizados en Ontario, calificó el aumento de «despropósito». Su cuenta es simple: un apartamento de dos recámaras en esta provincia cuesta más de 2.100 dólares. «Un aumento de 35 centavos no va a resolver esa realidad», dijo. Su organización pide 20 dólares la hora desde 2021.
El NDP de Ontario pidió al gobierno trazar una ruta hacia esos 20 dólares. «En Ontario, un trabajo de tiempo completo debería ser un camino a la estabilidad, no a la pobreza», dijo la diputada provincial Jessica Bell.
Del otro lado del debate hay un argumento técnico. Amy Peng, profesora de economía en la Toronto Metropolitan University, dice que no existe un número mágico: lo que importa es qué tan alto queda el mínimo frente a los salarios que ya se pagan y qué tan rápido sube. Un salto brusco, advirtió, puede llevar al empleador a contratar menos gente, dar menos horas, subir precios o irse a la automatización.
La cuenta que no cierra
Si usted gana el mínimo en un almacén, un restaurante o haciendo limpieza, la plata nueva aparece en el próximo cheque. Son unos 14 dólares más por semana a tiempo completo, antes de impuestos. No es nada, pero tampoco es la renta.
Lo que sí conviene revisar es que su empleador haya aplicado el cambio desde el 1 de octubre. El ajuste es obligatorio y no depende de la buena voluntad de nadie.
Redacción de Mauricio Navas Talero LJI Reporter
