Un estudio publicado en JAMA Network Open reveló un incremento significativo en el uso de medicamentos estimulantes para tratar el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) en Ontario entre 2015 y 2023. La investigación, basada en todas las recetas de fármacos como Ritalin y Adderall dispensadas en la provincia, muestra que las nuevas prescripciones anuales aumentaron un 157% durante ese periodo.
El análisis indica que el crecimiento se aceleró especialmente a partir de 2020, coincidiendo con los confinamientos por la pandemia de COVID-19. Mientras que entre 2015 y 2019 las prescripciones crecían a un ritmo del 7% anual, desde 2020 el aumento se elevó al 28% por año. Los autores sugieren que factores como un mayor tiempo frente a pantallas, una mayor conciencia pública sobre los síntomas del TDAH y la detección de casos previamente no diagnosticados podrían explicar parte del incremento.
Mayor impacto en mujeres y expansión de evaluaciones privadas
El estudio señala que las mujeres adultas fueron el grupo con el crecimiento más pronunciado en el uso de estimulantes. Entre quienes tenían entre 25 y 44 años, el aumento alcanzó el 421%, mientras que en el grupo de 18 a 24 años fue del 369%. Según los investigadores, este cambio podría relacionarse con una mayor identificación de síntomas de falta de atención que históricamente pasaban desapercibidos en mujeres, aunque también podría indicar casos de sobrediagnóstico.
Los menores también registraron más prescripciones, con un incremento notable entre las niñas de 10 a 14 años, que superaron a los niños del mismo grupo de edad. El auge de clínicas privadas de atención virtual durante la pandemia facilitó el acceso a evaluaciones de TDAH, pero los investigadores advierten que estos servicios también pudieron contribuir a diagnósticos erróneos.
El informe subraya la importancia de evaluar adecuadamente los riesgos y beneficios de los medicamentos, cuyos efectos secundarios pueden incluir pérdida de apetito, dificultades para dormir y ansiedad, además de posibles implicaciones cardiovasculares a largo plazo. Otros estudios recientes en Canadá han identificado tendencias similares, lo que sugiere que existe una creciente demanda de servicios de diagnóstico y seguimiento clínico para personas con síntomas compatibles con TDAH.
Redacción de: Karen Rodríguez A.
