TORONTO. La Ciudad de Toronto anunció el cierre temporal de todas las piscinas al aire libre, piscinas para niños (wading pools) y splash pads, además de cambios en la programación de CampTO, debido al deterioro de la calidad del aire provocado por el humo de los incendios forestales que afecta al sur de Ontario.
La medida busca reducir la exposición de niños, adultos mayores y personas con enfermedades respiratorias a las altas concentraciones de partículas presentes en el aire, que durante la jornada llevaron a Toronto a registrar algunos de los peores índices de calidad del aire del mundo.
Aunque el calor suele llevar a miles de familias a buscar espacios para refrescarse, las autoridades explicaron que el riesgo asociado a respirar humo durante largos periodos supera, por ahora, los beneficios de realizar actividades al aire libre.
Como parte de las medidas adoptadas, CampTO, el programa municipal de actividades de verano para niños y jóvenes, trasladará la mayor parte de sus actividades a espacios interiores siempre que sea posible. Los organizadores también reducirán el tiempo que los participantes permanezcan al aire libre y monitorearán constantemente las condiciones ambientales para decidir si es necesario realizar nuevos ajustes.
La ciudad recordó que la decisión no responde únicamente al calor, sino a la combinación de altas temperaturas y una calidad del aire considerada insalubre, producto del humo proveniente de incendios forestales activos en el norte de Ontario y otras regiones de Canadá.
Las autoridades sanitarias recomiendan limitar el ejercicio intenso al aire libre, especialmente en personas con asma, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), enfermedades cardíacas, adultos mayores, mujeres embarazadas y niños pequeños, quienes suelen ser más sensibles a la contaminación del aire.
Entre los síntomas más comunes de exposición al humo se encuentran irritación en los ojos, dolor de garganta, tos, dificultad para respirar, dolor de cabeza y sensación de fatiga. Si estos síntomas empeoran o aparecen dificultades respiratorias importantes, las autoridades recomiendan buscar atención médica.
Para quienes deban permanecer en exteriores por motivos laborales, la ciudad aconseja reducir el esfuerzo físico cuando sea posible, realizar pausas frecuentes y mantenerse hidratados. En caso de que sea necesario permanecer durante largos periodos al aire libre, especialistas en salud pública indican que una mascarilla N95 o KN95 ofrece una mejor protección frente a las partículas finas del humo que las mascarillas de tela o quirúrgicas.
La Ciudad de Toronto continuará monitoreando la evolución de la calidad del aire durante las próximas horas y evaluará cuándo es seguro reabrir las instalaciones recreativas afectadas.
Las familias que tenían previsto asistir a piscinas, splash pads o programas recreativos durante el día pueden consultar las actualizaciones oficiales antes de salir de casa, ya que las condiciones podrían cambiar dependiendo de la evolución del humo.
La situación recuerda que los incendios forestales ya no afectan únicamente a las comunidades cercanas al fuego. Cada verano, el humo puede recorrer cientos o incluso miles de kilómetros, impactando la salud y la vida cotidiana de millones de personas que viven lejos de las zonas donde se originan los incendios.
Redacción de: Mauricio Navas Talero LJI Reporter
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