Las funciones de seguridad que las principales plataformas de redes sociales ofrecen para proteger a niños y adolescentes no están cumpliendo con la eficacia que anuncian. Así lo concluye una nueva investigación, que encontró que más de la mitad de estas herramientas presentan fallas o pueden ser fácilmente eludidas, dejando a los menores expuestos a riesgos en línea.
El estudio evaluó decenas de funciones de protección incorporadas en las plataformas más utilizadas por niños y adolescentes, entre ellas controles parentales, restricciones de contenido, herramientas de privacidad, sistemas de verificación de edad y mecanismos para limitar el contacto con desconocidos. Los investigadores concluyeron que más del 50% de estas medidas no funcionan como se publicitan o resultan insuficientes para brindar una protección efectiva.
Entre los principales problemas detectados figuran sistemas de verificación de edad que pueden eludirse con facilidad, controles parentales limitados, configuraciones de privacidad difíciles de comprender y algoritmos que continúan recomendando contenido potencialmente dañino incluso cuando las cuentas pertenecen a menores de edad. Los expertos advierten que estas deficiencias generan una falsa sensación de seguridad tanto para los padres como para los propios usuarios jóvenes.
El informe sostiene que las herramientas analizadas dependen de que los usuarios o sus familias las activen manualmente, mientras que otras presentan configuraciones predeterminadas que no ofrecen el nivel de protección esperado. En algunos casos, las funciones pueden deshabilitarse con pocos pasos o simplemente no limitan la exposición a contenidos nocivos.
Piden mayor responsabilidad a las plataformas
Los especialistas consideran que la seguridad infantil no debería recaer únicamente en los padres, sino formar parte del diseño de las propias plataformas. Por ello, instan a las empresas tecnológicas a implementar protecciones activadas por defecto para las cuentas de menores, fortalecer los mecanismos de verificación de edad y mejorar la supervisión de los algoritmos de recomendación.
El estudio se publica en un contexto de creciente presión internacional sobre las compañías tecnológicas para reforzar la protección de niños y adolescentes en internet. En distintos países se analizan nuevas regulaciones que exigirían a las plataformas adoptar medidas más estrictas para impedir que los menores accedan a contenidos perjudiciales o sean contactados por personas desconocidas.
Los investigadores también advierten que las funciones de seguridad deben ser evaluadas de manera independiente y con criterios transparentes, ya que muchas de ellas son promocionadas como herramientas eficaces sin que exista suficiente evidencia sobre su funcionamiento en situaciones reales.
Redacción de: Karen Rodríguez A.
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