TORONTO. Durante décadas, Toronto fue el principal destino para quienes llegaban a Canadá en busca de oportunidades. Su mercado laboral, la diversidad cultural y la amplia oferta de servicios la convirtieron en la puerta de entrada para millones de inmigrantes. Sin embargo, esa realidad está cambiando. Cada vez más personas —incluidos miles de inmigrantes— están dejando la ciudad para establecerse en municipios más pequeños de Ontario, donde el costo de vida resulta más manejable.
Ciudades como Hamilton, London, Kitchener, Waterloo, Guelph, Barrie y Windsor han experimentado un crecimiento sostenido en los últimos años, impulsado en buena parte por familias que deciden abandonar el Área Metropolitana de Toronto (GTA) en busca de viviendas más asequibles, menores tiempos de desplazamiento y una mejor calidad de vida.
Los datos de Statistics Canada muestran que la migración interprovincial e intraprovincial ha transformado el mapa demográfico de Ontario. Aunque Toronto continúa recibiendo un importante número de inmigrantes internacionales, también registra una salida constante de residentes hacia otras ciudades de la provincia, una tendencia que se aceleró después de la pandemia y que continúa impulsada por el alto costo de la vivienda.
Para muchas familias latinas, la decisión no responde a un deseo de alejarse de Toronto, sino a una necesidad económica. El precio de compra de una vivienda y el valor de los arriendos siguen siendo de los más altos del país, lo que obliga a muchas personas a replantear dónde establecerse una vez consiguen estabilidad laboral.
Hamilton se ha convertido en uno de los principales destinos para quienes buscan permanecer relativamente cerca de Toronto. La ciudad ofrece un mercado inmobiliario más accesible, una creciente oferta de empleo y conexiones diarias mediante GO Transit que permiten desplazarse hacia el GTA cuando es necesario.
London también ha ganado popularidad gracias a su economía diversificada, sus instituciones educativas y un costo de vida generalmente inferior al de Toronto. Algo similar ocurre con Kitchener-Waterloo, donde el crecimiento del sector tecnológico ha generado nuevas oportunidades laborales para profesionales e inmigrantes calificados.
En Windsor, la cercanía con Estados Unidos y el fortalecimiento de la industria automotriz han impulsado la llegada de nuevos residentes, mientras que ciudades como Barrie y Guelph atraen a quienes buscan un entorno más tranquilo sin alejarse completamente de los grandes centros urbanos.
Sin embargo, mudarse fuera de Toronto también implica desafíos. En algunas ciudades el transporte público es más limitado, existen menos comunidades latinas consolidadas y la oferta de determinados servicios especializados puede ser menor. Además, quienes continúan trabajando en Toronto deben calcular cuidadosamente los tiempos y costos de desplazamiento antes de tomar una decisión.
Especialistas en planificación urbana señalan que esta redistribución de la población está cambiando el desarrollo de Ontario. Municipios que hace apenas una década tenían un crecimiento moderado ahora deben ampliar infraestructura, construir nuevas viviendas, aumentar la capacidad de escuelas y hospitales y mejorar sus sistemas de transporte para responder al aumento de habitantes.
Para los recién llegados a Canadá, esta tendencia también representa una oportunidad. Muchos inmigrantes siguen concentrando su búsqueda de vivienda exclusivamente en Toronto sin considerar que otras ciudades ofrecen buenas perspectivas laborales, comunidades multiculturales en crecimiento y un costo de vida que puede facilitar el proceso de adaptación.
La decisión dependerá de las necesidades de cada familia. Quienes trabajan presencialmente en Toronto quizá prefieran permanecer cerca del GTA, mientras que quienes tienen empleos híbridos o remotos cuentan con mayor flexibilidad para explorar otras alternativas.
Lo que parece claro es que la conversación sobre inmigración en Ontario ya no gira únicamente alrededor de Toronto. Cada vez más personas están descubriendo que construir una vida en Canadá también es posible fuera de la ciudad más grande del país.
Redacción de: Mauricio Navas Talero LJI Reporter
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