Evacuaciones en Ontario: quién paga el hotel y qué pasa con el alquiler

El seguro, las condiciones del contrato y el tipo de emergencia determinan quién responde por el alojamiento temporal y las pérdidas de una familia evacuada.

Los incendios forestales, inundaciones y otras emergencias pueden obligar a una familia a abandonar su vivienda en cuestión de minutos.

Después de encontrar un lugar seguro aparecen preguntas difíciles: quién paga el hotel, qué ocurre con el alquiler, cómo recuperar las pertenencias y qué ayuda ofrece el Gobierno.

No existe una única respuesta para todos los casos. La cobertura depende de la póliza de seguro, la causa del daño y las condiciones de la vivienda.

El seguro del propietario no protege necesariamente al inquilino

El seguro contratado por el propietario normalmente protege el edificio y los bienes que pertenecen al dueño.

Por lo general, no cubre la ropa, los muebles, computadores, electrodomésticos u otras pertenencias del inquilino.

Por esta razón, el Gobierno de Canadá recomienda que los arrendatarios tengan un seguro propio para proteger sus bienes y su responsabilidad civil.

¿El seguro para inquilinos paga el hotel?

Muchas pólizas para inquilinos incluyen una cobertura conocida como gastos adicionales de vivienda.

Esta cobertura puede ayudar a pagar:

• hotel;
• alquiler temporal;
• alimentación adicional;
• transporte;
• otros gastos necesarios mientras la unidad no puede utilizarse.

Sin embargo, el pago depende de que el daño haya sido causado por un riesgo incluido en la póliza.

Los incendios suelen estar cubiertos por seguros residenciales, pero algunos tipos de inundación, daños por alcantarillado o movimientos de tierra pueden requerir coberturas adicionales.

Antes de una emergencia, el inquilino debería preguntar:

• qué eventos cubre la póliza;
• cuánto dinero está disponible;
• durante cuánto tiempo;
• qué comprobantes debe presentar;
• qué situaciones están excluidas.

¿Debes seguir pagando el alquiler?

El inquilino no debería dejar de pagar el alquiler unilateralmente sin obtener asesoría.

Aunque la vivienda haya sido evacuada, suspender los pagos sin un acuerdo o una decisión legal puede generar un conflicto adicional con el propietario.

Cuando la unidad queda inhabitable o existen problemas graves de mantenimiento, el inquilino puede solicitar una solución al propietario y, en determinados casos, acudir a la Landlord and Tenant Board.

Dependiendo de las circunstancias, la Junta puede ordenar reparaciones, reducciones del alquiler u otros remedios. La decisión no es automática y requiere analizar la causa del daño, la responsabilidad del propietario y el periodo durante el cual la unidad no pudo utilizarse.

¿El propietario tiene que pagar el hotel?

No siempre.

La obligación puede depender de:

• la causa de la emergencia;
• la responsabilidad del propietario;
• el contrato de arrendamiento;
• las normas municipales;
• las órdenes de las autoridades;
• la existencia de seguros.

Cuando la evacuación surge por un incendio forestal o una emergencia general que no fue causada por el propietario, puede ser más difícil exigirle directamente el costo del alojamiento.

Cuando el daño se relaciona con negligencia, falta de mantenimiento o incumplimiento de normas de seguridad, la situación puede ser diferente y requiere asesoría legal.

¿Existe ayuda del Gobierno?

Ontario puede activar el programa Disaster Recovery Assistance for Ontarians después de ciertos desastres naturales.

El programa no se activa automáticamente ante cualquier emergencia. El Gobierno debe declarar que una zona y un evento son elegibles.

Cuando aplica, puede ofrecer asistencia para algunos gastos esenciales que no estén cubiertos por un seguro, pero tiene límites, requisitos y exclusiones.

También pueden existir apoyos municipales, refugios de emergencia, asistencia social y servicios de organizaciones como la Cruz Roja.

Qué documentos debes guardar

Una persona evacuada debería conservar:

• orden o aviso de evacuación;
• fotografías y videos del inmueble;
• contrato de arrendamiento;
• póliza de seguro;
• inventario de pertenencias;
• facturas de hotel;
• recibos de alimentación;
• gastos de transporte;
• comunicaciones con el propietario;
• informes de bomberos o autoridades.

Estos documentos pueden ser necesarios para presentar una reclamación de seguro, solicitar ayuda pública o iniciar un proceso ante la Landlord and Tenant Board.

Qué debes preparar antes de una emergencia

Las familias deberían tener una carpeta física o digital con:

• pasaportes;
• permisos migratorios;
• tarjetas de salud;
• pólizas de seguro;
• información bancaria;
• recetas médicas;
• contrato de alquiler;
• números de emergencia;
• documentos de mascotas.

También se recomienda mantener preparados medicamentos, cargadores, ropa básica, agua y artículos necesarios para niños o adultos mayores.

Una evacuación puede convertirse en una crisis financiera

Abandonar una vivienda no significa solamente buscar un lugar para dormir.

Las familias pueden enfrentar simultáneamente gastos de hotel, pérdida de alimentos, transporte adicional, reemplazo de ropa y daños en sus pertenencias.

Contar con seguro, documentos organizados y un inventario actualizado puede reducir considerablemente las consecuencias económicas de una emergencia.

Redacción de: Mauricio Navas Talero LJI Reporter