Un informe de la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard reveló que las plataformas de redes sociales, incluyendo Facebook, Instagram, Snapchat, TikTok, Twitter (renombrado como “X”) y YouTube, ganaron colectivamente más de 11 mil millones de dólares en ingresos publicitarios procedentes de usuarios menores de 18 años en Estados Unidos durante el año pasado.
Los investigadores utilizaron datos del censo de EE. UU. y encuestas de Common Sense Media y Pew Research para estimar la cantidad de usuarios menores en estas plataformas en 2022. Luego, emplearon información de eMarketer (ahora Insider Intelligence) y la aplicación de control parental Qustodio para estimar los ingresos publicitarios de cada plataforma. Asimismo, analizaron el tiempo que los niños pasaban en cada plataforma para calcular los ingresos publicitarios generados por los menores.
El estudio destaca la necesidad de regulación gubernamental en las redes sociales, ya que las empresas no han logrado una autorregulación efectiva en prácticas publicitarias potencialmente dañinas dirigidas a niños y adolescentes. Los investigadores enfatizan que la falta de transparencia por parte de estas empresas requiere medidas regulatorias para mitigar los impactos negativos en la salud mental de los jóvenes.
Bryn Austin, profesora de Harvard y autora principal del estudio, indicó que, a pesar de las afirmaciones de las plataformas sobre autorregularse para reducir daños a los jóvenes, el estudio muestra que aún no han tomado medidas significativas y tienen fuertes incentivos financieros para no hacerlo.
El informe señala que las plataformas no revelan públicamente cuánto dinero generan con los menores. Además, destaca la efectividad persuasiva de la publicidad en línea en los niños debido a su falta de pensamiento crítico y a la integración sutil de los anuncios en las redes sociales.
La Comisión Federal de Comercio propuso cambios radicales a una ley que regula cómo las empresas en línea pueden rastrear y publicitar a los niños, incluyendo desactivar los anuncios dirigidos a menores de 13 años por defecto y limitar las notificaciones automáticas.
Según el estudio de Harvard, YouTube obtuvo los mayores ingresos publicitarios de usuarios menores de 12 años (959,1 millones de dólares), seguido de Instagram (801,1 millones de dólares) y Facebook (137,2 millones de dólares).
Por su parte, Instagram obtuvo los mayores ingresos publicitarios de usuarios de entre 13 y 17 años (4 mil millones de dólares), seguido de TikTok (2 mil millones de dólares) y YouTube (1,2 mil millones de dólares).
Los investigadores también estiman que Snapchat obtuvo la mayor parte de sus ingresos publicitarios generales en 2022 de usuarios menores de 18 años (41 por ciento), seguida de TikTok (35 por ciento), YouTube (27 por ciento) e Instagram (16 por ciento).
Redacción de: Karen Rodríguez