Miles de viajeros en Canadá podrían enfrentar cambios en sus planes durante las próximas semanas luego de que los auxiliares de vuelo de WestJet aprobaran de forma abrumadora un mandato de huelga. Aunque la aerolínea continúa negociando con el sindicato y por ahora no se ha convocado un paro, el resultado de la votación aumenta la presión para alcanzar un acuerdo antes de que expire el proceso de negociación.
Según el sindicato CUPE, que representa a cerca de 1.200 auxiliares de vuelo de WestJet y WestJet Encore, el 99 % de los trabajadores que participaron en la votación respaldó la autorización para ir a huelga si las conversaciones con la empresa no llegan a buen término.
La principal diferencia entre las partes gira en torno a las condiciones laborales y, especialmente, al tiempo que los auxiliares de vuelo dedican a su trabajo antes del despegue del avión.
Actualmente, gran parte de las tareas que realizan durante el embarque como: recibir pasajeros, supervisar el almacenamiento del equipaje, verificar procedimientos de seguridad y preparar la cabina, no se remunera de la misma manera que el tiempo de vuelo. El sindicato sostiene que esas funciones hacen parte integral de su jornada laboral y deben ser compensadas.
WestJet, por su parte, aseguró que continúa negociando de buena fe y expresó su intención de alcanzar un acuerdo que permita evitar cualquier interrupción del servicio. La compañía indicó que las conversaciones siguen en marcha y que su prioridad es mantener la normalidad de las operaciones durante la temporada alta de viajes.
Para los pasajeros, la noticia no significa que los vuelos vayan a cancelarse de inmediato. En Canadá, los conflictos laborales en el sector aéreo deben seguir un proceso legal antes de que pueda iniciarse una huelga o un cierre patronal (lockout). Esto implica que, incluso después de una votación favorable, deben cumplirse varios pasos antes de que una medida de fuerza pueda comenzar.
Mientras tanto, los vuelos de WestJet continúan operando con normalidad.
Sin embargo, quienes tengan viajes programados durante las próximas semanas deberían mantenerse atentos a las comunicaciones oficiales de la aerolínea. En caso de que las negociaciones no prosperen y se anuncie una fecha para una eventual huelga, WestJet deberá informar con anticipación cualquier modificación que afecte a sus pasajeros.
La situación resulta especialmente relevante para muchos viajeros latinoamericanos que utilizan WestJet para desplazarse entre distintas ciudades de Canadá o para conectar con vuelos internacionales hacia Estados Unidos, México y el Caribe durante las vacaciones de verano.
Especialistas en derechos del consumidor recomiendan revisar periódicamente el estado de la reserva, mantener actualizados los datos de contacto con la aerolínea y consultar las políticas de cambios o reembolsos antes del viaje.
Por ahora, tanto el sindicato como la empresa coinciden en un punto: las negociaciones continúan y todavía existe margen para alcanzar un acuerdo que evite una interrupción del servicio.
Redacción de: Mauricio Navas Talero LJI Reporter
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