Quien haya intentado tomar la Línea 1 del metro de Toronto durante la primera semana de junio sabe de qué se trata. Estaciones cerradas, autobuses de reemplazo, tiempos de viaje que se duplicaban sin aviso. Para quienes dependen del transporte público para ir al trabajo, y en la comunidad hispana eso es la mayoría, fueron días de paciencia obligada y planificación forzada. Pero lo que pocos sabían es que esos cierres eran los últimos antes del comienzo del Mundial.
El TTC aceleró una serie de reparaciones de infraestructura crítica en el tramo entre las estaciones St. George y Sheppard West, sobre la línea que cruza Toronto de norte a sur. El objetivo era eliminar varias zonas de velocidad reducida, esos tramos donde el tren frena porque las vías están deterioradas antes de que la ciudad recibiera a cientos de miles de visitantes por la Copa del Mundo.
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¿Qué se hizo exactamente?
Los trabajos incluyeron reparaciones de concreto entre las estaciones Yorkdale y Wilson, instalación de rieles nuevos entre Yorkdale, Wilson, Glencairn y Lawrence West, y reemplazo de componentes de vía entre Dupont y St. Clair West. También se aprovechó que parte del tramo es al aire libre para hacer mantenimiento relacionado con el clima.
Mandeep Lali, director ejecutivo del TTC, explicó que cuando asumió el cargo el año pasado había casi treinta zonas de velocidad reducida en toda la red del metro. Al momento de los cierres de junio, quedaban seis. Los trabajos de esa semana eliminaron cuatro más. Solo quedaron dos tramos pendientes: uno entre Eglinton y Davisville y otro entre Museum y St. George.
Lo que vivieron los pasajeros
Durante las noches del 1 al 4 de junio, el servicio entre St. George y Sheppard West se cortó a partir de la medianoche. El domingo 7 de junio hubo un cierre total de ese tramo durante todo el día. Y el lunes 8, el servicio se reanudó parcialmente con una sola vía activa entre Wilson y Lawrence West. En cada caso, el TTC dispuso autobuses de reemplazo y personal en las estaciones para orientar a los pasajeros.
Para quienes viven en zonas como Lawrence Heights, Yorkdale o Downsview, barrios con una presencia latina significativa estos cierres significaron salir de casa más temprano, hacer transbordos adicionales y, en algunos casos, llegar tarde al trabajo. Nadie discute que las reparaciones eran necesarias, pero la experiencia sobre el terreno estuvo lejos de ser cómoda.
Un metro más rápido para el Mundial y para después
El argumento del TTC es que el sacrificio de esa semana se traduce en viajes más rápidos y confiables de aquí en adelante. Cada zona de velocidad reducida que se elimina significa menos demoras y menos acumulación de trenes en hora pico. Y con Toronto como sede de seis partidos del Mundial entre el 12 de junio y el 2 de julio, el sistema de transporte está bajo una lupa que normalmente no tiene.
Durante el torneo, el TTC está operando frecuencias más altas en las rutas que conectan con el estadio: los tranvías de las líneas 504, 509 y 511 circulan cada cinco minutos, y se agregó servicio nocturno para quienes se queden celebrando hasta tarde. También existe un pase turístico de PRESTO que permite viajes ilimitados en GO Transit, UP Express y TTC durante tres o cinco días.
Mañana martes se juega Panamá contra Croacia en BMO Field, un partido que será especial para la comunidad centroamericana de la ciudad. Para llegar, el metro ya debería funcionar sin los tropiezos de hace tres semanas. Al menos esa es la promesa.
Redacción de: Mauricio Navas Talero LJI Reporter
