TORONTO. Para muchas familias, las vacaciones escolares representan un reto adicional: encontrar un lugar seguro donde los niños puedan pasar el día mientras los padres trabajan. Con ese objetivo, la Ciudad de Toronto volvió a poner en marcha CampTO, un programa que ofrece actividades recreativas, deportivas y culturales para miles de niños y jóvenes, acompañado de un componente que para muchas familias resulta igual de importante: el acceso a alimentos nutritivos.
Este verano, el Ayuntamiento amplió nuevamente el CampTO Nutrition Program, una iniciativa que garantiza comidas y refrigerios saludables para los menores que participan en los campamentos municipales ubicados en distintos barrios de la ciudad.
La medida busca reducir una realidad que suele pasar desapercibida. Para muchos estudiantes, los programas de alimentación escolar representan una fuente importante de nutrición durante el año académico. Cuando llegan las vacaciones, algunas familias enfrentan mayores dificultades para cubrir ese gasto adicional.
A través de esta iniciativa, la ciudad trabaja con organizaciones comunitarias para ofrecer alimentos balanceados durante las actividades de verano, al tiempo que promueve hábitos de alimentación saludable entre niños y adolescentes.
Para las familias inmigrantes, CampTO representa mucho más que un campamento. Además de brindar un espacio seguro durante las vacaciones, permite que los niños practiquen inglés, hagan nuevos amigos, conozcan la ciudad y participen en actividades deportivas, artísticas y recreativas junto a jóvenes de diferentes culturas.
Los programas se desarrollan en centros comunitarios, parques e instalaciones municipales distribuidas por toda Toronto. Dependiendo de la sede, los participantes pueden acceder a actividades como natación, fútbol, baloncesto, manualidades, teatro, ciencia, tecnología, música y excursiones.
La ciudad también ofrece subsidios para familias que no pueden asumir el costo completo de la inscripción. A través del programa Welcome Policy, algunos hogares de bajos ingresos pueden acceder a descuentos o incluso a cupos gratuitos, facilitando que más niños participen independientemente de la situación económica de sus familias.
Especialistas en desarrollo infantil destacan que este tipo de programas tiene beneficios que van más allá del entretenimiento. Mantener a los niños activos durante el verano favorece su bienestar físico y emocional, fortalece sus habilidades sociales y reduce el riesgo de aislamiento durante el receso escolar.
Para muchos padres que llegaron recientemente a Canadá, CampTO también se convierte en una oportunidad para conocer otros servicios municipales, establecer contacto con organizaciones comunitarias y descubrir recursos gratuitos o de bajo costo disponibles para sus hijos.
En una ciudad donde miles de familias dependen de redes de apoyo para conciliar el trabajo y el cuidado de los niños, iniciativas como esta buscan garantizar que el verano sea también una oportunidad de aprendizaje, integración y bienestar.
Redacción de: Mauricio Navas Talero LJI Reporter
