Más de 105.000 canadienses viajaron al extranjero para recibir atención médica en 2025
Cada vez más canadienses viajan al extranjero para acceder a procedimientos médicos, en un contexto marcado por las demoras en el sistema de salud y la búsqueda de alternativas de atención. Un estudio del Fraser Institute estima que 105.529 personas salieron de Canadá para recibir tratamientos médicos en 2025.
Entre los servicios más solicitados se encuentran procedimientos de urología, cirugía general, exámenes médicos como las colonoscopias y tratamientos oftalmológicos. La tendencia refleja cómo algunos pacientes buscan reducir los tiempos de espera o acceder a procedimientos que consideran difíciles de obtener oportunamente en su lugar de residencia.
El informe también señala que la espera mediana entre la derivación de un médico y la recepción de un tratamiento en Canadá alcanzó las 28,6 semanas en 2025, según las mediciones del Fraser Institute. Esta situación constituye uno de los factores que motivan a los pacientes a considerar clínicas y hospitales en otros países.
El turismo médico consiste en viajar fuera del país de residencia para recibir atención sanitaria. Las razones incluyen el menor costo de determinados procedimientos, el acceso más rápido a especialistas, la disponibilidad de tratamientos específicos y la posibilidad de combinar la atención médica con una estancia temporal en otro destino.
Costos, seguros y riesgos de recibir atención en el extranjero
Antes de contratar un procedimiento fuera de Canadá, es importante verificar si el sistema sanitario provincial o territorial puede cubrir parte de los gastos. La cobertura no es automática y depende de las normas de cada jurisdicción, del tipo de tratamiento y de las autorizaciones exigidas. En Ontario, por ejemplo, algunos servicios realizados en el extranjero pueden recibir cobertura bajo condiciones específicas y con aprobación previa del Ministerio de Salud.
El presupuesto también debe contemplar más que el precio de la intervención. Los vuelos, el alojamiento, la alimentación, los días de trabajo perdidos, los medicamentos y las consultas de seguimiento pueden incrementar considerablemente el costo final. Asimismo, las complicaciones posteriores pueden requerir atención adicional una vez que el paciente regrese a Canadá.
El Gobierno canadiense advierte que, aunque muchos procedimientos médicos en el extranjero se desarrollan sin inconvenientes, también existen riesgos relacionados con la calidad de la atención, las diferencias en los estándares sanitarios, las infecciones y las dificultades para obtener seguimiento médico. Por ello, se recomienda consultar a un profesional de salud antes de viajar, verificar las credenciales del centro médico y del equipo tratante, confirmar qué servicios cubre el seguro y establecer un plan de recuperación y seguimiento.
Redacción de: Karen Rodríguez A.
