Ontario congeló el OSAP de todo un sector sin fecha de regreso
Nolan Quinn, ministro de Colegios y Universidades de Ontario, frenó esta semana los pagos del OSAP para cualquier persona matriculada en un colegio privado de carrera, mientras una auditoría revisa el uso del programa en ese sector. La medida alcanza a todas las instituciones, no solo a las investigadas. Tres días después, ya se ven las consecuencias en el norte de la provincia y el gobierno no ha fijado una fecha para resolverlo.
¿Cómo se llegó hasta acá?
La secuencia importa, porque explica por qué el freno tomó a mucha gente en mitad del ciclo.
El ministerio empezó inspecciones dirigidas a ciertos colegios el año pasado. En agosto contrató a la firma KPMG para auditar la integridad del sistema. En julio ya había descalificado a los estudiantes de cinco instituciones puntuales. Y esta semana, tras una revisión preliminar que encontró preocupaciones serias, derivó el caso a la Policía Provincial y pausó los pagos de todo el sector.
En North Bay, donde está el CTS Canadian Career College, el calendario fue así: el ciclo académico arrancó el 21 de septiembre, el 25 la escuela avisó a sus estudiantes del congelamiento y les prometió una solución para la semana siguiente, y cuatro días más tarde les informó que las reuniones con OSAP estaban estancadas.
La justificación del gobierno
Quinn defiende la pausa como un ajuste necesario del tamaño de un sector donde, según su diagnóstico, la matrícula y el uso del OSAP se habían salido de control, sobre todo en instituciones que pueden haber hecho mal uso del programa.
El encuadre del ministerio es más amplio que este caso. Este año la provincia ya había recortado subvenciones a universidades y colegios públicos alegando costos insostenibles, y había empujado a los estudiantes de colegios privados hacia los préstamos en lugar de las becas. El gobierno adelanta que esas instituciones tendrán que cumplir criterios más estrictos antes de recuperar la elegibilidad.
La oposición no discute que haya que investigar, discute el método. Tyler Watt, diputado provincial liberal y crítico de la cartera, sostiene que una situación seria como esta requiere un bisturí y no el mazo que, a su juicio, está usando el gobierno.
Lo que responde el sector
El CTS le pidió al ministerio crear un proceso acelerado de solicitud y revisión, y está pidiendo a sus estudiantes que contacten a sus diputados provinciales. Su posición pública es que proteger los fondos públicos y proteger a los estudiantes no deberían ser objetivos que compiten entre sí.
Career Colleges Ontario, la asociación del sector, viene advirtiendo al gobierno sobre el posible mal uso del OSAP desde 2023. Su reclamo ahora es que la acción debería ser dirigida contra casos puntuales en lugar de interrumpir la educación de estudiantes que cumplieron las reglas. También advierte que la falta de un horizonte claro obliga a las escuelas a tomar decisiones operativas a ciegas.
Una estudiante de masaje terapéutico en North Bay abrió una petición pidiéndole a la provincia una transición justa para quienes ya habían solicitado el OSAP, ya habían sido evaluados o ya habían sido aprobados.
La pregunta que todavía no tiene respuesta
¿Qué pasa mientras tanto?
El gobierno dice que está en conversaciones con bancos para ofrecer opciones de préstamo de bajo interés a estudiantes de colegios de carrera. No ha dado detalles ni fechas, y un préstamo privado no resuelve la situación de quien pidió OSAP justamente porque no calificaba para otra cosa.
Para un estudiante internacional o recién llegado hay un riesgo adicional que conviene tener presente. Si la matrícula queda impaga y la escuela lo da de baja, usted deja de estar matriculado, y mantenerse inscrito y avanzando en los estudios es una condición de su permiso de estudio. Antes de que eso ocurra, pida por escrito a la escuela un plan de pagos o una constancia de que su inscripción sigue activa mientras se resuelve el congelamiento.
Eso no arregla el problema. Pero evita que un problema de plata se convierta en un problema migratorio.
Redacción de Mauricio Navas Talero LJI Reporter
