Estas son las señales que los padres deben observar si sus hijos pasan demasiado tiempo en internet
Para muchos niños y adolescentes, internet forma parte de prácticamente todos los aspectos de su vida cotidiana: estudian, juegan, conversan con amigos, ven videos y utilizan redes sociales a través de teléfonos, tabletas y computadores. Por eso, determinar cuándo el tiempo frente a una pantalla se convierte en un problema no siempre es sencillo. Más que fijarse únicamente en el número de horas, especialistas recomiendan observar si el uso de dispositivos comienza a interferir con otras áreas importantes de la vida del niño.
Entre las principales señales están los cambios en el sueño, el rendimiento escolar, el estado de ánimo, las relaciones familiares y sociales y el interés por actividades que anteriormente disfrutaba.
La Canadian Paediatric Society señala que el uso problemático de pantallas puede manifestarse cuando la tecnología comienza a interferir con el sueño, la escuela, las relaciones cara a cara, el juego, la actividad física o la vida social. También puede aparecer irritabilidad o emociones negativas después de utilizar redes sociales o videojuegos.
Una señal que los padres pueden observar es la dificultad del niño para aceptar límites. Si constantemente se enoja cuando debe dejar el teléfono, la tableta o el videojuego, se niega a realizar otras actividades o parece incapaz de entretenerse sin un dispositivo, puede ser momento de prestar mayor atención.
También es importante observar si el niño empieza a sacrificar horas de sueño para permanecer conectado. Acostarse más tarde por utilizar redes sociales, jugar o mirar videos puede terminar afectando su descanso y, posteriormente, su concentración y desempeño durante el día.
Cuando internet comienza a reemplazar la vida fuera de la pantalla
Otra señal de alerta aparece cuando las actividades digitales desplazan progresivamente aquellas que antes formaban parte de la rutina. Dejar de practicar un deporte, abandonar pasatiempos, pasar menos tiempo con familiares o amigos, evitar actividades al aire libre o perder interés por juegos que antes disfrutaba pueden indicar que el equilibrio entre la vida digital y la presencial está cambiando.
Los padres pueden prestar atención a modificaciones en el estado de ánimo. Irritabilidad, tristeza, ansiedad o aislamiento después de utilizar determinadas plataformas pueden ser señales de que la experiencia digital está teniendo un impacto negativo. Sin embargo, una reacción ocasional no significa necesariamente que exista un problema. La propia Canadian Paediatric Society advierte que algunos de estos comportamientos pueden presentarse ocasionalmente y no necesariamente indican un uso problemático. Lo importante es identificar patrones persistentes y su impacto en la vida cotidiana.
¿Qué pueden hacer los padres?
Una de las recomendaciones más importantes es evitar que la conversación se reduzca a prohibiciones. Los padres pueden preguntar qué hacen sus hijos en internet, qué plataformas utilizan, con quién interactúan y cómo se sienten después de pasar tiempo conectados.
También puede ser útil establecer momentos del día sin dispositivos, especialmente durante las comidas y antes de dormir. La Canadian Paediatric Society recomienda crear períodos diarios libres de pantallas y evitar el uso recreativo de dispositivos en los dormitorios. Los adultos también tienen un papel importante como ejemplo. Los niños observan los hábitos tecnológicos de sus padres, por lo que establecer límites familiares puede resultar más efectivo cuando esas reglas se aplican a todos.
El objetivo no necesariamente debe ser eliminar internet de la vida de los niños. Las herramientas digitales pueden ser útiles para aprender, comunicarse y desarrollar intereses. La preocupación aparece cuando dejan de ser una parte de la vida y comienzan a desplazar actividades esenciales para el desarrollo.
Redacción de: Karen Rodríguez A.