Es común escuchar que Ontario, por tener la economía más grande del país, es la provincia que más sostiene económicamente al resto de Canadá. Los datos cuentan una historia distinta: la provincia que más aporta no es Ontario, y la misma Ontario hoy recibe dinero bajo el mismo programa que reciben las provincias históricamente más pobres del país.
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¿Cómo se mide quién “sostiene” a quién?
Cada año, el gobierno federal recauda impuestos de todo el país y también reparte dinero de vuelta a las provincias en forma de transferencias y programas. Una provincia es “contribuyente neta” cuando sus habitantes pagan más en impuestos federales de los que reciben de regreso; es “receptora neta” cuando pasa lo contrario. Solo tres provincias son contribuyentes netas: Alberta, Ontario y Columbia Británica. Las otras siete reciben más de lo que aportan.
¿Por qué existe este sistema de reparto?
La Constitución canadiense obliga al gobierno federal a asegurar que todas las provincias puedan ofrecer servicios públicos similares, salud, educación a un nivel de impuestos similar, sin importar qué tan rica o pobre sea su economía local. El programa de igualación es la herramienta principal para cumplir ese mandato: nivela, en teoría, la capacidad de cada provincia para financiar esos servicios.
¿Entonces sí es Ontario la que más aporta?
No. Según cálculos del Fraser Institute sobre el periodo 2007/08 a 2026/27, Alberta aportó cerca de $321,900 millones más de lo que recibió de vuelta, varias veces más que Columbia Británica ($87,800 millones) y que Ontario ($59,600 millones), que quedó en tercer lugar entre las tres provincias contribuyentes.
¿Por qué Ontario también recibe un pago de igualación?
Aquí está la parte más contraintuitiva: pese a tener la economía más grande del país, Ontario calificó este año para recibir $406 millones del programa de igualación, el mismo programa diseñado para las provincias con menos capacidad de generar sus propios ingresos. Es la cuarta vez en 15 años que esto le pasa; ya había ocurrido entre 2009 y 2019.
La razón técnica es que el programa mide la capacidad fiscal por habitante, no el tamaño total de la economía. Con una población tan grande, el promedio de Ontario puede caer por debajo del umbral nacional aunque el total de su economía sea enorme, es una rareza de la fórmula, no un cambio real en la fortaleza económica de la provincia.
¿Y quién recibe más igualación que nadie?
Quebec, por lejos. Para el año fiscal 2026-27 va a recibir $13,900 millones en pagos de igualación, casi la mitad de todo el fondo nacional, que ronda los $27,000 millones. El segundo lugar, Manitoba, queda muy por debajo de esa cifra.
La próxima vez que alguien diga que Ontario “carga con el país”, la respuesta correcta es más incómoda que un simple sí o no: aporta, sí, pero no es la que más lo hace y este año, técnicamente, también está parada del otro lado de la fórmula.
Redacción de: Mauricio Navas Talero LJI Reporter
