Hay algo que nadie explica en los primeros días de llegar a Canadá. Se puede tener seguro de salud provincial, tarjeta de salud y dirección registrada, y aun así no tener acceso a un médico de familia. En las ciudades más grandes, esa búsqueda puede terminar en una lista de espera que dura no meses, sino años.
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¿Qué tan grave es la escasez?
Alrededor de seis millones y medio de personas en Canadá no tienen acceso regular a un médico de cabecera, según organizaciones médicas canadienses. En Ontario la cifra supera los dos millones y medio. El Colegio de Médicos de Familia de Ontario lleva años advirtiendo sobre esto, y la situación no mejora: los médicos que se jubilan son más que los que entran al sistema.
¿Por qué tantos canadienses no tienen médico? La explicación tiene raíces que van hasta los años noventa, cuando el sistema universitario redujo el número de plazas de medicina a partir de una proyección que resultó equivocada. Se calculó que habría demasiados médicos. El error costó caro, y décadas después el país siente ese hueco en cada clínica.
Lo que hace quien no tiene médico de familia
Sin médico asignado, la opción más común es la clínica de urgencias o las llamadas walk-in clinics. El problema es que atender condiciones crónicas o hacer un seguimiento serio de la salud requiere continuidad, y las clínicas de paso no la ofrecen. Quienes más lo sienten son las personas de mayor edad, quienes viven con enfermedades crónicas y quienes no manejan el inglés con fluidez.
Para los inmigrantes recientes hay una capa adicional: si no se entiende bien cómo funciona el sistema, no se sabe ni por dónde empezar.
Qué cambió en 2026
Desde abril de este año, los enfermeros practicantes tienen más autoridad para atender pacientes de forma independiente, lo que debería reducir algo la presión sobre los médicos. Algunas provincias también están simplificando el reconocimiento de títulos médicos extranjeros para que profesionales formados fuera de Canadá puedan ejercer con mayor rapidez. Esto no resuelve el problema estructural, pero sí abre algo de espacio.
Por dónde empezar la búsqueda
La vía más directa en Ontario es Health Care Connect (ontario.ca/healthcareconnect). En otras provincias existen programas equivalentes. Vale también preguntar en los centros comunitarios para inmigrantes, que con frecuencia tienen conexiones con clínicas que aceptan nuevos pacientes. En Toronto, Vancouver y Calgary hay centros comunitarios que atienden en español y priorizan a comunidades vulnerables.
En síntesis: Encontrar médico de familia en Canadá es un proceso largo y frustrante para millones de personas, incluida gran parte de la comunidad inmigrante. Los cambios de 2026 amplían el rol de los enfermeros practicantes, pero la escasez estructural no desaparecerá pronto. Conocer las opciones disponibles puede marcar una diferencia real.
Redacción de: Mauricio Navas Talero LJI Reporter
