Un nuevo informe oficial muestra un aumento significativo de las muertes por enfermedades respiratorias en 2024, mientras la esperanza de vida continúa recuperándose tras la pandemia.
La neumonía se ubicó como la sexta causa principal de muerte en Canadá en 2024, tras registrar un aumento cercano al 20% en comparación con el año anterior, de acuerdo con un informe publicado por Statistics Canada. La enfermedad respiratoria subió dos posiciones en el ranking nacional, luego de ocupar el octavo lugar en 2023.
Los datos indican que las personas de edad avanzada fueron las más afectadas. Más de la mitad de las muertes registradas por gripe y neumonía correspondieron a personas de 85 años o más. En total, se reportaron más de 7.000 muertes asociadas a la neumonía en 2024.
Pese a este aumento interanual, el informe aclara que las cifras siguen siendo inferiores a las registradas en 2018, cuando se superaron las 8.500 muertes, considerado el punto más alto en los registros recientes. Al ajustar los datos por tamaño y envejecimiento de la población, Statistics Canada concluye que el impacto de estas enfermedades respiratorias fue más severo en 2017 y 2018 que en 2024.
Durante los años de la pandemia, las muertes por gripe y neumonía disminuyeron de forma significativa. El organismo atribuye esta tendencia a las medidas de salud pública implementadas para contener la COVID-19, como el distanciamiento social, así como al llamado “desplazamiento de mortalidad”, que sugiere que las personas más vulnerables a infecciones respiratorias fallecieron durante la pandemia.
COVID-19, demencia y esperanza de vida: cambios en el panorama sanitario
El informe también muestra que las muertes por COVID-19 continuaron descendiendo en 2024, con una reducción de casi el 37% respecto al año anterior. La enfermedad cayó al noveno lugar entre las principales causas de muerte, después de haber ocupado el sexto puesto en 2023. Al igual que con la neumonía, las personas mayores de 85 años concentraron más de la mitad de las muertes asociadas al virus.
Otro cambio relevante fue el aumento de las muertes relacionadas con la demencia, que crecieron un cuatro por ciento en 2024. Aunque no se clasifica formalmente como causa directa de muerte, Statistics Canada señala que, de incluirse en el ranking, la demencia ocuparía el tercer lugar, por detrás del cáncer y las enfermedades cardíacas.
En paralelo, un informe complementario con datos de 2023 confirmó que la esperanza de vida en Canadá continuó aumentando por segundo año consecutivo. En 2024, la esperanza de vida al nacer alcanzó los 82,16 años, frente a los 81,68 años de 2023, acercándose nuevamente a los niveles previos a la pandemia.
El incremento fue mayor entre los hombres que entre las mujeres, aunque estas últimas siguen viviendo más tiempo en promedio. A nivel provincial, Saskatchewan registró uno de los mayores aumentos en esperanza de vida, junto con Alberta y Columbia Británica, lo que refleja una recuperación desigual según la región del país.
Redacción de: Karen Rodríguez A.
