Una nueva directriz del Grupo de Trabajo Canadiense sobre Atención Sanitaria Preventiva recomienda no utilizar cigarrillos electrónicos como primera opción para dejar de fumar. El documento, publicado en el Canadian Medical Association Journal, señala que existen terapias más seguras y efectivas que cuentan con respaldo científico.
El grupo de expertos sugiere optar primero por tratamientos aprobados y probados, como asesoramiento individual o grupal, así como medicamentos como bupropión, citisina, vareniclina o la terapia de reemplazo de nicotina (TRN), que incluye parches o goma de mascar.
“Tenemos muchas mejores opciones a nuestra disposición que han sido bien estudiadas en comparación con el vapeo”, señaló el Dr. Eddy Lang, miembro del grupo de trabajo y profesor en la Universidad de Calgary. Lang subrayó además que aún no existen datos sólidos sobre los efectos de los cigarrillos electrónicos a largo plazo.
Una alternativa en casos específicos
Aunque la recomendación general es evitar el vapeo como primera estrategia, el grupo de trabajo reconoce que, en algunos casos, los cigarrillos electrónicos podrían ser una alternativa razonable para personas con un historial prolongado de tabaquismo y que no han tenido éxito con otras terapias.
El Dr. Peter Selby, científico senior del Centro de Adicción y Salud Mental (CAMH) en Toronto, destacó que en situaciones específicas podría considerarse una opción menos dañina que el tabaco convencional. “Si tienes 40 o 50 años, llevas mucho tiempo fumando y nada funciona, entonces el daño comparado con fumar cigarrillos es mucho menor”, explicó.
Uno de los principales riesgos que advierte la directriz es el creciente uso de cigarrillos electrónicos entre los jóvenes. Normalizar el vapeo como método para dejar de fumar podría reforzar la adicción a la nicotina en lugar de reducirla, señalaron los especialistas.
Otro aspecto crítico que resaltaron los expertos es que, a diferencia de otros países, en Canadá los cigarrillos electrónicos no están regulados como medicamentos. “Está realmente en el mercado recreativo, así que es básicamente una cuestión de que el comprador tenga cuidado con el dispositivo que va a adquirir”, dijo Selby.
El tabaco sigue siendo la principal causa de enfermedades prevenibles y muertes en Canadá, al incrementar el riesgo de cáncer, enfermedades respiratorias y cardiovasculares. El mensaje principal, coincidieron los especialistas, es claro: dejar el tabaco por completo sigue siendo la meta central en salud pública.
Redacción de: Karen Rodríguez A.
