Australia se prepara para introducir legislación que podría prohibir el acceso a las redes sociales a adolescentes menores de entre 14 y 16 años, lo que ha generado una serie de reacciones en contra, especialmente entre expertos en medios, adolescentes y defensores de la salud mental.
A nivel mundial, ningún país ha implementado aún una prohibición basada en la edad, aunque Francia y Gran Bretaña han probado la verificación de edad como una medida para regular el acceso. En Estados Unidos, algunos estados han adoptado la verificación de edad para acceder a contenido restringido, pero sin una prohibición completa. El debate en Australia continúa, y se espera que la legislación se presente antes de fin de año, aunque no se ha decidido un límite de edad concreto.
El primer ministro Anthony Albanese ha sido un defensor clave de la prohibición, argumentando que los padres desean que sus hijos dejen los teléfonos y participen más en actividades físicaS. Sin embargo, expertos como Justine Humphry, investigadora de medios de la Universidad de Sídney, critican la propuesta por estar basada en la “nostalgia” de una infancia sin pantallas, lo cual describe como una “ficción” en el contexto actual.
Las empresas tecnológicas como Meta, propietaria de Instagram, Facebook y WhatsApp, no han comentado sobre la prohibición, pero han tomado medidas para proteger a los usuarios jóvenes, como el aumento de las configuraciones de privacidad predeterminadas para menores de 18 años. Meta ha sugerido que el bloqueo por edad debería ser responsabilidad de los fabricantes de teléfonos inteligentes. Por su parte, YouTube ha implementado funciones para que los padres supervisen el uso de sus hijos en la plataforma.
Dificultades para aplicar restricciones
Implementar restricciones de edad ha sido un desafío en muchos países debido al uso generalizado de redes privadas virtuales (VPN), que permiten a los adolescentes eludir estas restricciones. Los intentos de restricciones anteriores también han sido evadidos mediante herramientas desarrolladas por usuarios, como el software de ZerodyOne, que fue creado para evitar las restricciones de edad de YouTube. Este software ha sido descargado unos 2,5 millones de veces, lo que pone de manifiesto las limitaciones de las medidas regulatorias.
Perspectiva de los jóvenes
Muchos adolescentes, como Enie Lam, una estudiante de secundaria de 16 años de Sídney, también utilizan VPN para fines educativos, eludiendo las restricciones de wifi en sus escuelas para acceder a recursos en línea. Lam está de acuerdo en que un uso excesivo de las redes sociales no es beneficioso, pero cree que una prohibición no sería la solución adecuada. “Prohibirlas no va a funcionar”, concluyó.
Redacción de: Karen Rodríguez A.
