Los antiguos egipcios fueron los primeros en reconocer la necesidad de un calendario que se mantuviera coherente con el año solar. Su solución fue simple pero efectiva: añadir días adicionales. Sin embargo, fue la civilización romana la que formalizo el concepto de año bisiesto con el que estamos más familiarizados hoy.
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Por que se creo el ano bisiesto en nuestro calendario
El año bisiesto se introdujo para sincronizar nuestro calendario y el movimiento orbital en Roma, bajo el mando de Julio César, asesorado por el matemático y astrónomo Sosígenes de Alejandría. César decidió que, en el calendario juliano (llamado así en su honor), uno de cada cuatro años tendría 366 días, uno más que los años comunes. De esta manera se aseguraba de que los meses del año seguían el ritmo de las estaciones. En principio, el día “extra” del año bisiesto se intercaló entre los días que hoy corresponden al 23 y el 24 de febrero.
La desincronización se resolvió solo aproximadamente:, ya que la Tierra no llega al mismo punto de su órbita en exactamente un número entero de días (365) más un cuarto de día. Concretamente, se añaden 44 minutos y 56 segundos de más cada cuatro años, es decir, casi ocho días por milenio. La diferencia se acumula en cada revolución de la Tierra alrededor del Sol, y llegó a ser importante varios siglos después de que Julio César ideara su calendario. De ahí que en el año 1582 d.C., el Papa Gregorio XIII, aconsejado por los astrónomos Christopher Clavius y Luigi Lilio, optara por introducir una reforma que consistía en ajustar los años bisiestos de manera que los años divisibles por cien pero no por cuatrocientos dejasen de tener 366 días. De esta manera se evitaba el desfase que se estaba produciendo al intercambiar excesivos años bisiestos, ya que se suprimían tres días cada cuatro siglos.
Así, el año 1600 fue bisiesto y lo fue también el 2000 (todos dos son divisibles por cuatrocientos), pero fueron años naturales 1700, 1800 y 1900, y lo será el 2100.
¿Desde cuándo existen los años bisiestos?
Como curiosidad, en el pasado, los trabajadores abogaron para que el día bisiesto se convirtiera en día festivo.
La adopción del calendario gregoriano fue gradual: los países católicos normalmente lo adoptaron primero, mientras que las regiones protestantes y ortodoxas tardaron más en realizar el cambio. Hoy en día, el calendario gregoriano, con su sistema de años bisiestos, es reconocido mundialmente.
Con los años, algunos miembros inteligentes de la fuerza laboral del mundo se dieron cuenta de que estaban trabajando un día adicional cada año bisiesto sin un pago adicional. Esto ha provocado una campaña legítima para convertir el 29 de febrero en un día festivo.
Redactado por: Andrés Zuluaga
