Las autoridades estadounidenses han presentado cargos contra la empresa de saneamiento Fayette Janitorial Service LLC, con sede en Tennessee, por supuestamente contratar ilegalmente al menos dos docenas de niños para trabajar en peligrosas instalaciones de procesamiento de carne. Este caso es el último ejemplo de trabajo infantil ilegal que, según las autoridades, está en aumento en el país.
El Departamento de Trabajo ha solicitado a un juez federal una orden judicial para detener el empleo de menores por parte de Fayette Janitorial Service LLC. Según la acusación, al menos cuatro niños seguían trabajando en un matadero de Iowa hasta el 12 de diciembre.
¿Qué dice la ley?
La ley estadounidense prohíbe emplear a personas menores de 18 años en plantas procesadoras de carne debido a los riesgos asociados. El Departamento de Trabajo alega que Fayette ha utilizado trabajadores menores de edad en condiciones peligrosas, donde se realizan tareas como desinfectar equipos peligrosos, incluidos cortadores de cabeza y sierras de cinta para carne.
La presentación legal del departamento detalla las graves lesiones sufridas por un joven de 14 años mientras realizaba tareas de limpieza en una planta en Virginia. Registros indican que Fayette sabía que el trabajador era menor de edad después del accidente, pero continuó empleándolo de todos modos.
En respuesta a las acusaciones, un portavoz de Fayette dijo que la compañía está cooperando plenamente con la investigación y ha realizado cambios en sus políticas de contratación. Sin embargo, esta no es la primera vez que se detectan violaciones similares en la industria. En el pasado se han reportado casos de muerte y lesiones graves de jóvenes empleados en plantas avícolas y aserraderos.
El Secretario de Agricultura, Tom Vilsack, ha enviado una carta a los principales productores de carne y aves del país destacando la importancia de combatir las violaciones del trabajo infantil. Según las estadísticas del Departamento de Trabajo, el número de niños empleados ilegalmente en Estados Unidos ha aumentado un 88 por ciento desde 2019.
La investigación sobre Fayette Janitorial Service LLC continúa en curso, y los hallazgos iniciales han identificado a empleados menores de edad en plantas de procesamiento de carne en Virginia e Iowa. Seaboard Triumph Foods, una de las compañías afectadas, anunció que rescindirá su contrato con Fayette debido a las acusaciones. Por su parte, Perdue Farms también canceló su contrato con Fayette antes de la presentación de cargos.
Redacción de: Karen Rodríguez A.
